La vie multidisciplinaire de Victor Hammer
Né à Vienne, en Autriche, Victor Hammer était un homme aux aspirations créatives infinies, s'épanouissant tour à tour comme peintre, sculpteur, architecte, illustrateur, orfèvre, mezzotintiste, calligraphe, écrivain et artiste. Sa formation formelle débuta dès l'âge de quinze ans par un apprentissage de l'architecture auprès de Camillo Sitte, suivi d'études à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Après avoir reçu le Prix de Rome en 1909, son parcours professionnel le mena à travers l'Europe pour finalement atteindre les États-Unis. Hammer fut un véritable maître de la typographie, ayant conçu plusieurs polices de caractères, notamment la Hammer Uncial et l'American Uncial.
Sa passion pour l'art de l'imprimerie le conduisit à Florence, en Italie, où il fonda la Stamperia del Santuccio au sein de la Villa Santuccio. C'est là qu'il utilisa une presse en bois, construite en 1927 avec l'aide d'artisans florentins locaux, pour imprimer des œuvres telles que le Samson Agonistes de Milton. Sa vie fut marquée par des transitions majeures, notamment la fuite face aux nazis en 1939 pour s'installer aux États-Unis, où il enseigna au Wells College à Aurora, New York, avant de résider finalement à Lexington, dans le Kentucky.
Héritage artistique et contributions
Tout au long de sa carrière, l'influence de Hammer s'est étendue au design civique et à l'enseignement académique. Durant ses années au Kentucky, il conçut le sceau officiel de Louisville ainsi que celui de l'Université de Louisville, ce dernier arborant un portrait de Minerve. Ses contributions académiques inclurent son rôle de professeur à l'Akademie der Bildenden Künste de Vienne ainsi que sa fonction d'artiste résident à l'Université de Transylvania.
La vie personnelle de Hammer était étroitement liée à ses entreprises professionnelles, particulièrement à travers son mariage avec Carolyn Reading. Ensemble, ils s'impliquèrent dans l'univers des livres rares et de l'imprimerie, leur équipement trouvant finalement sa place à la bibliothèque M. I. King de l'Université du Kentucky. Sa production artistique fut immense, allant de la conception de chapelles à l'impression artisanale de premières éditions, à l'instar des œuvres de Thomas Merton.
