Une vie de formes et de couleurs
Né en 1938 à Sint-Idesbald, Koksijde, Walter Vilain a grandi dans un monde qui commençait à se recomposer après la guerre. Fils de Marcel et Leonie Weerbrouck, ses premières années en Belgique allaient l'orienter vers une existence définie par la nature tactile des techniques mixtes. Son parcours ne fut pas fait de lignes simples, mais fut plutôt une exploration de la manière dont différents matériaux pouvaient interagir sur une surface pour engendrer une création entièrement nouvelle.
Son œuvre s'est souvent éloignée du littéral pour s'aventurer dans le langage de l'abstraction. Il s'intéressait à la façon dont les formes et les textures pouvaient communiquer sans le recours à des figures reconnaissables. Cette quête de l'essence de la composition l'a conduit à créer diverses œuvres qui défiaient les frontières de la peinture traditionnelle, utilisant souvent les techniques mixtes pour insuffler profondeur et présence physique à ses toiles.
Le langage de l'abstraction
Tout au long de sa carrière, la pratique de Vilain a été marquée par un engagement envers les possibilités structurelles de ses matériaux. Il ne se contentait pas de peindre ; il bâtissait des strates de sens à travers l'application physique de ses médiums. Son approche peut être appréhendée à travers plusieurs aspects fondamentaux de sa production créative :
- L'usage des techniques mixtes pour obtenir des textures complexes et superposées.
- Une focalisation sur des compositions abstraites privilégiant la forme sur la représentation.
- Une exploration de l'interaction entre l'ombre et la lumière et les matériaux non traditionnels.
- La création d'éléments sculpturaux, à l'instar de sa colonne en polyester commandée par la ville de Hasselt.
Sa capacité à osciller entre le plan bidimensionnel de la peinture et la présence tridimensionnelle de la sculpture révèle un esprit préoccupé par notre occupation de l'espace. Qu'il travaille sur une toile ou sur une installation publique, il cherchait l'équilibre entre le chaos de la matière brute et l'ordre d'une composition délibérée.
Héritage et présence
Au moment de son décès en 2019 à Sint-Lambrechts-Woluwe, Vilain avait établi un corpus d'œuvres reflétant une investigation profonde et silencieuse sur la nature de l'abstraction. Ses pièces ont traversé diverses enchères, rejoignant des collections où son traitement singulier de la texture peut être pleinement apprécié. Il demeure une figure d'intérêt pour ceux qui recherchent la tension subtile entre la matière et l'idée.
Sa contribution à la scène de l' art belge fut marquée par cette enquête constante et centrée sur la matière. Il ne cherchait pas à suivre les modes éphémères, mais se concentrait plutôt sur le poids et le ressenti de ses médiums choisis. Dans les espaces feutrés de ses compositions abstraites, on découvre le témoignage d'un homme profondément engagé dans la réalité physique de son art.
