Une vie d'exploration artistique
Né à Berlin, en Allemagne, William Straube fut un peintre qui a su naviguer entre les divers horizons de l'éducation artistique et de la création indépendante. Issu d'une famille d'artistes, il s'est initié au dessin et à la peinture dès l'enfance. Sa formation initiale en tant que peintre décorateur et professeur de dessin l'a conduit à étudier les beaux-arts à Berlin, où il est devenu l'élève privilégié du peintre d'histoire Josef Scheurenberg. Son périple l'a mené par-delà les frontières, à travers l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie et l'Afrique du Nord. Fait marquant de son parcours, il a passé les années 1908 à 1911 à l'Académie de Paris sous l'égide de Henri Matisse. Plus tard, il a approfondi ses connaissances à l'Académie de Stuttgart auprès d'Adolf Hölzel en 1915/16. Ses dernières années se sont déroulées au bord du lac de Constance, à Neufrach, où il a exercé comme enseignant au château de Salem avant de retrouver la liberté de l'artiste indépendant.
Style et héritage
L'œuvre de William Straube se distingue par une maîtrise magistrale des techniques de dessin, s'épanouissant dans la tension créatrice entre l'avant-garde française et le modernisme allemand. Son œuvre est d'une grande diversité, embrassant les peintures à l'huile, les dessins, les esquisses, ainsi qu'une période tardive presque exclusivement consacrée à l'aquarelle et au pastel, illustrant les paysages du lac de Constance. En 1911, il a réalisé une œuvre à la détrempe pour la ville sur la Münzplatz, mettant en scène six figures féminines accompagnées d'une inscription symbolique sur la vie et le temps. Bien qu'une grande partie de sa production soit d'une importance capitale, neuf de ses pièces furent confisquées et détruites en 1937 lors de l'action nazie sur l'« art dégénéré ». Aujourd'hui, son héritage artistique est préservé grâce aux Archives William Straube et au Kunstmuseum de Singen.
