L'Histoire de Coleton Fishacre
Coleton Fishacre fut imaginée comme une retraite champêtre privée pour Rupert D'Oyly Carte et Lady Dorothy Carte. La construction de la demeure s'est déroulée entre 1923 et 1926, portée par le désir du couple de trouver un lieu propice à un mode de vie en communion avec la nature. Leur quête les mena finalement vers un site privilégié, là où une vallée isolée descend doucement vers Pudcombe Cove. Ce cadre côtier unique a permis de concevoir une résidence où l'espace domestique s'intègre avec une harmonie parfaite au paysage naturel.
Le domaine se compose d'une maison et de 24 acres de jardins luxuriants. Après le passage de la famille Carte, le domaine fut offert au National Trust en 1982 dans le cadre du Projet Neptune. Depuis cette acquisition, le National Trust est le gardien de ce site d'exception. Si les jardins furent ouverts au public dès la cession, la demeure elle-même est restée un sanctuaire privé pendant plusieurs années, avant que ses intérieurs et ses parcs ne soient enfin dévoilés au monde en 1999.
Architecture et Design de la Demeure
La demeure est l'œuvre de l'architecte Oswald Milne, qui fut l'assistant de Edwin Lutyens entre 1902 et 1905. Milne a insufflé à la structure les principes fondamentaux du mouvement Arts and Crafts, privilégiant une élégance dépouillée et l'excellence du savoir-faire artisanal. Édifié en moellons d'ardoise locale et couronné d'un toit en ardoise de Delabole, l'édifice a été conçu pour s'épanouir en parfaite symbiose avec le paysage côtier, puisant sa substance même dans les matériaux de son environnement immédiat.
Si l'extérieur respecte ces préceptes traditionalistes, l'intérieur, lui, capture l'effervescence et la modernité de l'âge du Jazz à travers un style Art Déco. Les pièces se parent d'un mélange raffiné d'objets baroques et de pièces d'Asie orientale, instaurant une tension esthétique fascinante entre les formes classiques européennes et les influences orientales. Dans le salon, l'architecture semble dialoguer avec la topographie du site : de gracieux escaliers épousent la courbe du flanc de la colline pour épouser avec fluidité le relief naturel du terrain.
Les Jardins et le Paysage Environnant
Les jardins de Coleton Fishacre, classés Grade II* au Registre national des parcs et jardins historiques, déploient toute leur splendeur au cœur d'un étroit vallon qui descend de la demeure vers les eaux de Pudcombe Cove. Cette configuration topographique unique permet au paysage de vivre une véritable transition organique, s'épanouissant depuis les lignes structurées de la maison jusqu'au lisière sauvage du littoral. Grâce à la proximité bienfaisante du Gulf Stream, ce microclimat privilégie la croissance de plantes rares et exotiques qui, autrement, peineraient à s'épanouir sous ces latitudes.
C'est Lady Dorothy qui, avec une passion insatiable, a façonné ces jardins, rapportant souvent des espèces exotiques lors de ses voyages à travers le monde. L'entretien d'une collection aussi foisonnante et diversifiée exigeait autrefois le dévouement d'une équipe de six personnes. Le paysage semble ne faire qu'un avec la demeure grâce à l'usage de matériaux locaux, notamment la pierre extraite directement du jardin pour l'édification de la structure même. Cette symbiose assure à la propriété de demeurer en parfaite harmonie avec son écrin côtier.
Caractéristiques notables et détails extérieurs
L'extérieur de la demeure conserve une apparence empreinte de retenue, se distinguant par une absence de décorations ostentatoires. Sur le toit, une girouette en fer forgé, œuvre de la maison Negretti & Zambra, veille sur l'édifice. En façade côté jardin, un cadran solaire en pierre sculpté par Herbert W. Palliser s'impose comme un élément architectural majeur, dont le design puise son inspiration dans l'esthétique de Toutânkhamon.
À l'intérieur, l'architecture dialogue intimement avec la topographie escarpée du site. Dans le salon, d'élégantes marches épousent la courbe du flanc de la colline pour épouser la pente naturelle du terrain. Le sens du pratique s'invite avec poésie dans les espaces domestiques ; ainsi, dans la cuisine, les rails de cheminée d'origine, autrefois utilisés pour transporter la pierre depuis la carrière du jardin, ont été métamorphosés pour soutenir les étagères.
