Jessie Macgregor

Rani život, obitelj i obuka

Jessie Macgregor rođena je u Liverpoolu, u obitelji koju su činili škotski otac Alexander i majka Sarah. Odrasla je u velikom kućanstvu, dijeleći dom s starijim bratom i sedam mlađih braće i sestara. Njene su rane godine oblikovale stalna prisutnost njezina djeda, Andrew Hunta, pejzažnog slikara koji je vodio akademiju crtanja u Liverpoolu. Upravo je tamo Jessie Macgregor prvi put stekla temeljno znanje o crtanju, usvajajući alate i tehnike pod njegovim stručnim vodstvom.

Dok je djed pružio temelj za njezino crtanje, majka ju je upoznala s nježnim teksturama akvarela. Te su rane lekcije u Liverpoolu činile osnovu njezine tehničke vještine prije nego što se usmjerila prema formalnijem studiju. Do 1870. godine, zaputila se u London kako bi započela sedmogodišnje razdoblje studija u Royal Academy Schools.

Obrazovanje i akademski uspjeh

Njezino formalno obrazovanje odvijalo se unutar zidova Kraljevske akademije (Royal Academy Schools), gdje je studirala čak sedam godina. Pod vodstvom Lorda Leightona, P. H. Calderona, R.A., i Johna Pettieja, R.A., usavršavala je svoj pristup platnu i umjetničkom izrazu. Već 1871. godine izlaživala je svoje radove u Kraljevskoj akademiji, što je označilo početak njezina dugog i značajnog prisustva u ovoj prestižnoj instituciji.

U prosincu 1871. godine ostvarila je značajno priznanje kada je osvojila zlatnu medalju za povijesno slikarstvo. Tema koja je bila uvjet za dodjelu nagrade bila je Čin milosrđa (An Act of Mercy). Ovo postignuće učinilo ju drugom ženom koja je primila takvu čast, nakon Louise Starr iz 1867. godine. Njezin uspjeh na Akademiji bio je izniman zbog svoje dugovječnosti; ona je ostala posljednja žena koja je osvojila zlatnu medalju te vrste sve do 1909. godine.

Profesionalna karijera i izložbe

Njezina prisutnost u izložbenim dvoranama bila je stalna i neustrašiva. Još 1871. godine, dok je još bila studentica, započela je izlaganje svojih radova u Kraljevskoj akademiji, što je bio početak dugog izložbeničkog razdoblja koje je trajalo čak četrdeset godina, sve do 1913. godine. Ime Jessie Macgregor često se pojavivaljalo u katalogima Društva umjetnica (Society of Female Artists) te na brojnim izložbama širom Birminghama, Mančestera i Glasgowa.

Godine 1874. postala je članica Liverpoolske akademije umjetnosti. Njezino umjetničko djelovanje prevagnulo je i izvan granica Ujedinjenog Kraljevstva, dosežući preko Atlantika sve do Svjetske kolumbijske izložbe 1893. godine u Chicagu, Illinois. Tamo su njezina djela izložena u Dvorani likovnih umjetnosti (Palace of Fine Arts). Jessie Macgregor je održavala snažnu prisutnost u svijetu umjetnosti, premještajući se iz jednog londonskog studija u drugi kako joj je karijera napredovala.

Ključna djela i tematski motivi

Njezin je kist često tražio mirnu prisutnost žena i djece, hvatajući trenutke nježnosti i svakodnevice. Godine 1892. stvorila je djelo In the Childhood of Dante, rad koji je ostao zapamćen po svom svježem i bujnom prikazu talijanskog djetinjstva. Na ovom platnu Beatrice kleči na travi, držeći cvijeće i gledajući prema Dantemu dok on stoji uz nju, dok se oko njih plešu druga djeca i služkinje, smješteni u pastoralni florentinski vrt s lukovima i pod letnjim nebom. Uz to, Jessie Macgregor je usmjeravala svoje umjetničko oko i prema povijesnim i narativnim temama, kao što je In the Reign of Terror (1891), koje se danas čuva u Walker Art Gallery u Liverpoolu. Ovo djelo nastavlja njezin duboki interes za povijesno slikarstvo, žanr koji je istraživala kroz mnoštvo različitih motiva.

Portreti i naručeni radovi činili su značajan dio njezinog umjetničkog opusa. Grad Liverpool 1889. godine angažirao ju je za slikanje djela Jephthah. Njezini portreti često su vješto dočaravali specifične pojedince, uključujući Mamie, daughter of W Parker Esq i Miss Henderson iz 1890., kao i Miss Phyllis Eden iz 1892. godine. Još ranije, 1883. godine, naslikala je portret Amber. Sva ova djela odražavaju njezinu neprestanu posvećenost proučavanju ljudske figure i preciznim detaljima koji definiraju ljudsko prisustvo.

• In the Reign of Terror (1891)
• Jephthah (1889)
• In the Childhood of Dante (1892)
• Amber (1883)

Kasne godine i smrt

Prošlo je nekoliko desetljeća, a okruženje u kojem je Jessie Macgregor stvarala neprestano se mijenjalo dok je putovala kroz različite četvrti Londona. Godine 1888. otvorila je svoj atelje na Hill Roadu u četvrti St John's Wood, stvarajući prostor za umjetničku refleksiju. Do 1900. godine, njezino mjesto boravka i radni prostor ponovno su se promijenili, ovaj put u vrtovima Chalcot Gardens u Hampsteadu.

Njezina prisutnost u umjetničkoj zajednici ostala je izrazito snažna; kao članica odbora Lyceum Cluba u Londonu 1904. godine, nastavila je sudjelovati u kulturnom životu grada. Njezino znanje i strast prenosile su se i kroz predavanja u okviru viktorijanskog sustava sveučilišnog proširenja, gdje je nastupala u umjetničkim klubovima Liverpoola, Nacionalnoj galeriji te u muzeju Leighton House.

Jessie Macgregor preminula je 1919. godine u Liverpoolu, u Ujedinjenom Kraljevstvu, ostavivši za sobom bogato naslijeđe u dobi od 71 do 72 godine.