Polimat književnosti i umjetnosti
William Hazlitt bio je istinski polimat, čovjek čiji je um obuhvaćao širok spektar ljudskog iskustva, od slikarstva do duboke filozofije. Kao engleski esejist, dramski i književni kritičar, slikar, društveni komentator i filozof, ostavio je neizbrisiv trag u kulturi. Smatra se jednim od najvećih kritičara i esejista u povijesti engleskog jezika, stajući rame uz rame s takvim gigantima poput Samuela Johnsona i Georgea Orwella. No, njegova važnost ne prestaje s literarnim doprinosom; Hazlitt je bio priznat kao najvjesniji umjetnički kritičar svog doba, sposoban pročitati dušu djela kroz platno i boju.
Njegovi umjetnički poduhvati uključivali su rad kao putovni slikar, istražujući svjetlo i sjenu na način koji je odražavao njegov duboki intelektualni intenzitet. Primeći lekcije od svog brata Johna, portretista, William Hazlitt je počeo stvarati portrete, često inspirirane Rembrandtovim stilom, hvatajući esenciju lika i karaktera. Njegov talent bio je toliko izražen da je portret njegovog oca prihvaćen na izložbu Kraljevske akademije. U 1802. godini, tražeći savršenstvo u tradiciji, otputovao je u Pariz kako bi kopirao remek-djela starih majstora u muzeju The Louvre.
Književna i filozofska istraživanja
Hazlittov intelektualni život bio je obilježen dubokim proučavanjem raznih misatelja, što je rezultiralo objavom nekoliko značajnih i utjecajnih djela koja su oblikovala tadašnje razmišljanje:
- An Essay on the Principles of Human Action: Being an Argument in favour of the Natural Disinterestedness of the Human Mind (1805)
- Free Thoughts on Public Affairs (1806)
- The Eloquence of the British Senate (1807)
- A New and Improved Grammar of the English Tongue (1809)
- Table-Talk
- Characters of Shakespear's Plays (1817)
Kao novinar, on je svojim oštrim i senzibilnim stilom doprinosio periodicima kao što su The Examiner, The Morning Chronicle i The Edinburgh Review. Njegovo pisanje obuhvaćalo je širok spektar tema, od duboke analize Shakespearea i Miltona do oštrih političkih i društvenih kritika koje su prodirale u samu srž ljudske prirode.
