Una vita plasmata dalla famiglia e da Roma
Aubin Vouet visse all'interno delle strette cerchie della tradizione pittorica francese. Era il figlio di Laurent Vouet e il fratello minore di Simon Vouet, entrambi attivi come pittori. Il suo percorso seguì quello del fratello verso Roma, giungendo nella Città Eterna circa sei anni dopo che Simon si era stabilito. Durante gli anni intorno al 1619 e al 1620, i due fratelli vissero insieme in Vicolo di San Silvestro e furono accolti nello Stato delle Anime.
Tra le strade di Roma, il pennello di Aubin iniziò a riflettere le ombre profonde e i contrasti netti dei Caravaggeschi. Le sue prime opere, come Davide con la testa di Golia, mostrano l'influenza di Caravaggio. Si mosse all'interno di una cerchia di artisti che includeva Guido Reni, Nicolas Régnier e Domenico Fetti. Mentre suo fratello rimase in Italia per un periodo più lungo, Aubin tornò in Francia, trovando infine un posto come pittore ordinario di Luigi XIII nel 1621.
Il pennello e la bottega
La mano di Aubin lavorò fianco a fianco con molti altri nel panorama parigino. Fu attivo all'interno della scuola di suo fratello Simon, condividendo lo spazio dello studio con figure come François Tortebat, Michel Dorigny e Michel Corneille l'Ancien. Le sue composizioni successive rispecchiarono spesso il modo in cui Simon disponeva le figure, utilizzando colori vivaci su forme drappeggiate per creare un senso di movimento. Utilizzava frequentemente una tecnica in cui le figure venivano collocate in curve o triangoli, con un personaggio posto più in alto rispetto a un altro per guidare l'occhio dell'osservatore.
La sua produzione incluse diverse opere religiose notevoli che occupavano grandi spazi:
- Il Serpente di Bronzo (c. 1630), situato nel musée des Augustins, Tolosa.
- L'Invenzione della Vera Croce (c. 1630), anch'essa a Tolosa.
- La Morte di Anania e Saffira (1632), conservata al musée des beaux-arts di Rouen.
- Il Centurione Cornelio in ginocchio davanti a San Pietro (1639), rinvenuta nella chapelle Saint-Pierre, cathédrale Notre-Dame de Paris.
Una presenza duratura nell'arte francese
Entro il 1634, Aubin contribuiva alla decorazione della cappella nel Château-Vieux a Saint-Germain-en-Laye. Il suo lavoro aiutò a mantenere l'impulso dello stile che suo fratello aveva riportato dall'Italia in Francia. Anche quando studenti come Jean Senelle completarono alcune grandi tele, come quelle per la chapelle des Pénitents noirs a Tolosa, le fondamenta della composizione rimasero radicate nella formazione e nella visione di Aubin.
Morì nel 1641, lasciando un corpus di opere che rimane legato alla transizione della pittura francese dalle antiche tradizioni manieriste verso l'era più dinamica del Barocco. La sua vita fu definita da questi legami: con suo padre, con suo fratello e con quella specifica luce e ombra che incontrò a Roma.
