La vita e la formazione di Erik Thommesen
Nato a Copenaghen, in Danimarca, il 15 febbraio 1916, Erik Thommesen non seguì un percorso tradizionale verso le arti. Le sue prime inquietudini intellettuali furono rivolte alle scienze naturali, e trascorse un periodo di studi in zoologia presso l'Università di Copenaghen. Questo background scientifico gli fornì una solida base di osservazione, sebbene le sue inclinazioni creative siano rimaste latenti per diversi anni.
Solo al compimento dei vent'anni Erik Thommesen iniziò ad approcciarsi al disegno e alla pittura. Sebbene queste prime esplorazioni abbiano rappresentato un punto di partenza, furono presto superate da un richiamo più profondo verso la forma tridimensionale. Col tempo, si allontanò dalla tela per concentrare le sue energie sulla scultura, una transizione che avrebbe definito l'intera sua vita professionale.
Nonostante la rilevanza della sua fama successiva, Thommesen rimase un artista autodidatta. Non si affidò all'istruzione accademica formale per affinare la sua comprensione del volume e dello spazio; al contrario, sviluppò le sue capacità attraverso un confronto diretto con i materiali, lavorando principalmente con il legno per esplorare le complessità della figura umana.
Tecnica e stile artistico
La pratica di Thommesen era definita da un profondo coinvolgimento con le proprietà fisiche del suo medium. Sebbene avesse lavorato con la pietra e il bronzo, trovò la sua espressione più naturale nel legno. Il suo approccio alla scultura era caratterizzato da una sensibilità quasi espressionista, capace di spogliare l'opera dal superfluo per raggiungere un nucleo di forma essenziale. Spesso bypassava tratti riconoscibili come volti, braccia o gambe, preferendo concentrarsi sul peso e sulla presenza del corpo stesso. Questo riduzionismo gli permise di esplorare il rapporto tra la figura umana e lo spazio che essa occupa.
La sua estetica fu plasmata da una vasta gamma di influenze, traendo forza dalla chiarezza strutturale della scultura africana. Questo interesse per le forme primordiali ed essenziali si bilanciava con le sensibilità del modernismo, trovando echi nelle opere di Henri Matisse, Pablo Picasso e Aristide Maillol. Le figure risultanti possedevano spesso una qualità massiccia e bloccata, come se fossero emerse direttamente dai tronchi d'albero. Egli ritraeva frequentemente la forma umana con teste chinate o corpi emaciati, creando un senso di tensione silenziosa e concentrata.
Nella sua ricerca di espressività, Thommesen cercò di catturare l'essenza della condizione umana attraverso silhouette semplificate e potenti. La sua opera si allontanò dalla mera imitazione, favorendo uno stile in cui la texture del materiale e il volume della scultura parlassero allo stato interiore del soggetto. Enfatizzando l'uomo eretto o il legame tra madre e figlio attraverso una geometria semplificata, raggiunse un senso di gravità e presenza che poggiava sulla sostanza piuttosto che sul dettaglio.
Opere e soggetti notevoli
Il focus creativo di Thommesen rimase costantemente ancorato alla forma umana. Egli cercava il modo più espressivo per rappresentare l'uomo e il delicato rapporto tra l'individuo e lo spazio circostante. Questa ricerca dell'essenza rispetto al dettaglio lo portò a spogliare la figura da elementi riconoscibili come braccia, gambe o volti, lasciando solo il peso e la presenza del corpo. I suoi disegni della prima fase della carriera, come il Selvportræt del 1939 e il Selvportræt del 1940, offrono uno sguardo sul suo linguaggio visivo in evoluzione durante quegli anni formativi.
Gli anni '40 segnarono un periodo di significativa esplorazione tematica, in particolare attraverso una serie di opere incentrate sul tema Pige med fletning (Ragazza con la treccia). Questi studi gli permisero di sperimentare il modo in cui la silhouette umana interagisce con gli elementi esterni. Entro il 1948, questa indagine raggiunse un punto di unità strutturale in un'opera in cui il corpo e la treccia si fondevano per formare un unico, solido pilastro. Attraverso questi soggetti, l'artista si mosse oltre la semplice somiglianza verso una rappresentazione dell'esistenza più profonda e monumentale.
