Frédéric Millet: i 2 dipinti più famosi

Una vita in miniatura

Nato a Charlieu da un falegname di nome Louis Millet e Jeanne-Marie Girard, Frédéric Millet trascorse i suoi anni concentrato sul piccolo e sul preciso. Non seguì le orme dell'arte del legno del padre, ma cercò invece l'istruzione sotto la guida di d’Aubry, Pernot e Isabey. Tra questi maestri, fu riconosciuto come uno degli allievi più capaci di Isabey. La sua presenza al Salon di Parigi ebbe inizio nel 1806, diventando una presenza costante per decenni fino al 1859.

La sua vita privata a Parigi fu segnata dal matrimonio con Marie-Henriette Rioux nel 1810. Insieme educarono tre figli: Émile, Aimé e Anne. Trascorse i suoi ultimi giorni nella sua casa in Rue d'Amsterdam.

La precisione del pennello

Millet lavorò principalmente come pittore di miniature e acquerellista. Le sue mani erano abituate alle delicate esigenze della ritrattistica, catturando spesso i volti di figure emblematiche del Primo Impero Francese. Egli tramandò la somiglianza di individui quali Maria Luisa, seconda moglie di Napoleone, e membri delle famiglie Orléans, Bassano e Montebello.

La tecnica da lui impiegata prevedeva una specifica stratificazione di materiali per ottenere profondità. In opere come il suo autoritratto del 1817 circa, utilizzò l'acquerello e la gomma arabica sopra la matita. Questo metodo permetteva una morbidezza nella modellazione della pelle e una raffinatezza della luce che conferiva un senso di consistenza ai volti che dipingeva. Le sue opere apparivano spesso in scale ridotte, come il bracciale d'oro contenente una miniatura di Marie Caroline, duchessa di Berry, emerso in asta nel 2023.

Un'eredità in piccole cornici

Sebbene il suo nome non venga spesso confuso con quello del pittore Jean-François Millet, il suo contributo all'arte della miniatura rimane documentato attraverso varie collezioni e registri d'asta. I suoi ritratti, che spaziano dagli studi di giovani ragazzi ai ritratti formali della nobiltà, mostrano una costante dedizione ai minimi dettagli del soggetto.

Alcune delle sue tracce rimangono visibili al pubblico, tra cui:

• Un autoritratto custodito presso il Musée du Louvre.
• I ritratti di Marie-Amélie e di sua figlia, la principessa Marie d'Orléans.
• Opere su carta che sono state ricercate in varie case d'asta come Sotheby's Paris e Rouillac.