Una vita tra arte e servizio
Horace Millichamp Moore-Jones è stato una figura di spicco tra artisti, soldati e maestri d'arte neozelandesi. Nato a Malvern Wells, nel Worcestershire, in Inghilterra, emigrò in Nuova Zelanda con la sua famiglia all'età di circa 17 anni. Qui riuscì a affermarsi come artista professionista, operando con successo sia in Nuova Zelanda che in Australia. Durante la Prima Guerra Mondiale, scelse di arruolarsi volontario nella New Zealand Expeditionary Force; dopo un inizio nel corpo dei genieri, la sua sensibilità artistica lo portò a diventare artista di guerra durante la Campagna di Gallipoli. Le sue opere belliche, nate dal cuore del conflitto, comprendono schizzi del campo di battaglia e acquerelli realizzati sulla base delle sue dirette osservazioni.
Al termine del servizio militare, Moore-Jones dedicò la sua vita all'insegnamento dell'arte, organizzando mostre e conferenze in tutta la Nuova Zelanda. La sua parabola terrena si interruppe tragicamente nel 1922, a causa di gravissime ustioni riportate nel tentativo eroico di salvare delle persone da un incendio presso l'Hamilton Hotel, nella città di Hamilton.
Contributi artistici e opere celebri
Moore-Jones si distinse per la sua maestria nel ritratto e nella creazione di opere semi-allegoriche. La sua preziosa collezione di arte bellica comprendeva settanta opere, che egli decise infine di vendere al Governo australiano. Tra i suoi dipinti più iconici spicca 'The Man with the Donkey', un'opera profondamente toccante ispirata a una fotografia che ritraeva un infermiere militare intento a trasportare un soldato ferito. Sebbene per lungo tempo l'immagine sia stata associata alla figura di John Simpson Kirkpatrick, ricerche successive hanno identificato nel soggetto il vero protagonista Richard Alexander Henderson.
Il suo retaggio artistico si manifesta attraverso:
- Mostre e conferenze tenutesi in tutta la Nuova Zelanda a beneficio della New Zealand Returned Soldiers' Association.
- Opere conservate in prestigiose istituzioni quali l'Australian War Memorial, l'Auckland Art Gallery e il Waikato Museum.
- Una statua bronzea a Hamilton che lo ritrae nell'atto di disegnare sul campo di battaglia di Gallipoli.
