Johann Mongles Culverhouse
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Johann Mongles Culverhouse (1825 - 1895) fu uno dei sei figli di R. Culverhouse e C. Mengels. Nacque a Rotterdam nel 1820 e si trasferì negli Stati Uniti intorno al 1849 stabilendosi nella città di New York, dove raggiunse un significativo successo come pittore di genere. Il suo lavoro, caratterizzato da immagini affascinanti della vita quotidiana, ebbe grande risonanza tra collezionisti ed fu esposto presso istituzioni importanti quali l'Accademia Nazionale delle Arti e la Società Artistica di Brooklyn. Culverhouse era profondamente influenzato dalla tradizione olandese della pittura di genere, promossa dai maestri del XVII secolo come Johannes Vermeer, Jan Steen e Pieter de Hooch, creando opere che catturavano lo spirito dell’esistenza ordinaria. Questa influenza si manifestò nell'attenzione ai dettagli nella rappresentazione delle scene domestiche e urbane, nonché nell'uso della luce naturale per creare atmosfere suggestive.
La sua formazione artistica è stata oggetto di dibattito tra gli storici dell'arte, ma sembra che abbia studiato all’Accademia Düsseldorf, anche se il suo nome non figurava nei suoi registri. Secondo Pieter A. Scheen, Culverhouse viveva e lavorava a Rotterdam fino al 1845 e ad Amsterdam dal 1846. Espose Groningen nel 1845 e Rotterdam nel 1846 prima di trasferirsi negli Stati Uniti. L'anno del suo arrivo è sconosciuto. Culverhouse ebbe una vita itinerante negli Stati Uniti, documentata principalmente attraverso gli atti delle esposizioni e le opere prodotte.
Nel corso della sua carriera artistica, Culverhouse partecipò a numerose mostre importanti, tra cui quella dell’Accademia Americana delle Arti nel 1849, quella dell’American Athenaeum e quella dell'Union Artistica di Boston nello stesso anno, nonché quella dell'Accademia Nazionale delle Arti e della Filosofia e dell'Accademia Filologica Pennsylvania nel 1852. L'Union Artistica americana di New York acquisì e mostrò sette dei suoi dipinti nel 1849 distribuendoli ai suoi abbonati. Questi ultimi furono venduti all’asta pubblica nel 1852 quando l’associazione fu sciolta come lotteria illegale. Culverhouse continuò a vivere in Europa negli anni ’50, esponendo ai Saloni di Parigi del 1857, 1859, 1861 e 1863, con un indirizzo parigino. Secondo Scheen, mostrò ad Anversa nel 1861 e ad Amsterdam l’anno successivo. Verso la metà degli anni ’60 Culverhouse tornò negli Stati Uniti dove partecipò alla mostra invernale dell'Accademia Nazionale delle Arti nel 1865 e nel 1866 con un indirizzo newyorkese. Nel dicembre 1871 si stabilì a Syracuse, New York. Documenti provenienti da varie fonti nella collezione dell’Istituto Storico di Onondaga forniscono un breve racconto della sua permanenza lì. Il giornale cittadino del 12 dicembre 1871 riportò che aprì uno studio presso la galleria d'arte e incorniciatura Judson N. Knapp al numero 47 di Geneese Street. L’edificio è rappresentato nel suo dipinto di Syracuse alla luce della luna, ora intitolato “Clinton Square – 1871” (Istituto Storico di Onondaga). Secondo l'elenco degli indirizzi del 1872 Culverhouse soggiornava presso l’Hotel St. Charles.
Culverhouse fu un artista prolifico e versatile che si dedicò alla pittura di genere, paesaggi interni ed esterni, scene di mercato e ritratti infantili. Tra le sue opere più importanti figurano “Willow” (post-impressionismo), uno splendido esempio della capacità di Culverhouse di catturare l'essenza della vita quotidiana, e "Lo studio dei due contadini" (realismo), che testimonia la maestria dell’artista nella rappresentazione della semplicità e della bellezza della campagna. Le sue opere sono oggi conservate nei musei più importanti del mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, il Smithsonian American Art Museum di Washington D.C., il Museo Brooklyn d'Arte e il Museo Hermitage di Lausanne in Svizzera. Culverhouse morì a New York nel 1895 lasciando un segno nella storia dell’arte americana come uno dei più importanti pittori olandesi del XIX secolo.
