Una vita tra illustrazione e guerra
Nato a Hammersmith, nel West di Londra, John Berry è stato un illustratore e pittore britannico che ha saputo manifestare un talento artistico precoce. Dopo gli studi presso la Hammersmith School of Art, gli fu concessa una borsa di studio per le Royal Academy Schools, sebbene non gli fosse possibile frequentarle a causa dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Durante il conflitto, tra il 1941 e il 1944, prestò servizio come artista di guerra ufficiale presso l'Ottava Armata in Nord Africa ed in Egitto. Le sue opere realizzate durante il conflitto, come '25 Pounder in action at Alamein', sono state esposte alla National Gallery e successivamente trasferite presso l' Imperial War Museum.
La sua carriera è stata caratterizzata da una straordinaria capacità di ricostruire intere scene attraverso l'uso sapiente di schizzi e fotografie. Berry ha saputo dipingere con maestria sia vivaci e frivole scene di genere ambientate nel XVII secolo, sia profonde rappresentazioni del mondo musulmano, spaziando da interni e palazzi sontuosi a scene di persone immerse nella preghiera o assorte in una partita a scacchi.
Illustrazioni e ritratti
Berry è ampiamente riconosciuto per la sua prolifica attività nell'illustrazione editoriale e nella pubblicità. Tra il 1961 e il 1978, ha illustrato trentacinque libri della celebre collana Ladybird, tra cui la serie "People at Work" e la serie "Hannibal the hamster". Ha inoltre collaborato con importanti testate e case editrici come Corgi, Penguin e Reader's Digest. Nel campo della pubblicità, ha creato le iconiche campagne con la tigre per Esso, rispondendo con celebrità alla richiesta di un simbolo di potenza con il celebre slogan: "Yes, put a tiger in your tank".
Nella sua veste di ritrattista, i soggetti di Berry includevano alti ufficiali militari e figure di spicco della società, tra cui:
Le sue opere sono oggi conservate in prestigiose collezioni, tra cui l' Imperial War Museum di Londra e il Maidstone Museum presso la Bentlif Art Gallery.
