Il ritrattista itinerante
Joseph H. Davis è stato un ritrattista americano itinerante attivo tra il 1832 e il 1837. Conosciuto con il soprannome di "Pine Hill Joe," ha realizzato circa 150 ritratti ad acquerello di residenti del Maine e del New Hampshire. La sua opera è caratterizzata da un tratto calligrafico, da una delicata qualità miniaturistica e da una stilizzazione decorativa. Spesso includeva iscrizioni calligrafiche a inchiostro alla base dei suoi ritratti, annotando i nomi, le età e le cittadine dei suoi soggetti. In molte di queste opere, firmava il proprio nome aggiungendo la descrizione personale "LEFT HAND / PAINTER," un dettaglio che ha aiutato gli storici a confermare che fosse un artista mancino.
Le sue composizioni presentavano frequentemente i soggetti in un profilo rigoroso, mentre i corpi erano posizionati in una vista di tre quarti. È particolarmente riconosciuto per i suoi ritratti doppi di coppie sposate, ritratte l'una di fronte all'altra attraverso un tavolo. Questi dipinti raffiguravano spesso i soggetti all'interno di ambientazioni domestiche tipiche delle case rurali della Nuova Inghilterra del XIX secolo, includendo oggetti quali strumenti musicali, calamaio e libri. Altri elementi d'epoca riscontrabili nelle sue opere includono la sedia Klismos, gli orologi a banjo e i teli decorati (floor cloths).
Vita ed eredità
Nato a Limington, Stati Uniti, Davis era figlio del commerciante di terre Joseph Davis e di Phebe. Sebbene la sua breve carriera di artista sia durata solo circa cinque anni, le sue opere sono state esposte in importanti mostre e sono conservate in varie collezioni di rilievo. Dopo il suo periodo dedicato alla pittura, si dedicò alla speculazione fondiaria, all'industria e all'invenzione. Morì a Woburn, Massachusetts.
