生い立ちと教育
アルフレッド・パーシヴァル・モードスレーは、イギリスの植民地行政官であり考古学者でもありました。1850年3月18日、ロンドンの裕福な家庭に生を受けました。彼は
ケンブリッジ大学トリニティ・ホールにて自然科学を学び、1872年に学士号を取得しています。
キャリアと旅路
モードスレーが当初描いていた医学への道は、兄と共に中米、メキシコ、そしてアメリカ合衆国の一部を巡る旅に出たことで、その計画を後にすることとなりました。この旅こそが、後の彼のレガシーとなる考古学への情熱に火をつけたのです。帰国後も、彼は1873年のアイスランドへの旅のために医学部進学を再び延期しました。その後、慢性的な気管支炎に見舞われた彼は、より温暖な気候を求めてジャマイカやトリニニダードへと渡り、やがて南太平洋の地へと辿り着きました。
考古学への貢献
イギリス領太平洋植民地で過ごした日々は、彼の将来の考古学的探究の礎となりました。彼は民族誌資料の収集に深い関心を抱き、その活動は最終的に
ケンブリッジ大学考古学・民族学博物館の形成に寄与することになります。また、鳥類学者の友人であるオブサート・サルヴィンの後押しもあり、モードスレーはキリグアやコパンといったマヤ遺跡の探索へと踏み出していきました。
輝かしい功績
- モードスレーは、ヤシュチラン遺跡を初めて詳細に記述した人物です。
- 1880年代にはチチェン・イッツァを探索し、膨大な数の写真を残しました。
- 著書『ビオロギア・セントラル・アメリカナ』において、チチェン・イッツァに関する初の長編的な記述を出版しました。
- ベルナル・ディアス・デル・カスティロの『歴史』に対し、注釈を加えた完全な翻訳を行い、それは今なお標準的な英語版として親しまれています。
芸術的遺産
モードスレーが残した写真と著作は大切に保存され、19世紀の考古学の世界を垣間見ることができる唯一無二の窓となっています。彼の作品は様々な博物館で目にすることができ、
大英博物館（イギリス、ロンドン）には、彼の貴重な写真の数々が収蔵されています。
結び
アルフレッド・パーシヴァル・モードスレーの遺した足跡は、好奇心と探究心が持つ力の証です。植民地行政官としての初期の活動から、考古学者として晩年を捧げた日々まで、モードスレーの仕事は今もなお私たちにインスピレーションを与え、学びをもたらし続けています。
