生い立ち、家族、そして修練の時代 1724年、イギリスのリバプール。革細工師であったジョン・スタッブスとメアリーの間に、ジョージ・スタッブスは生を受けました。彼の幼少期は、家業の枠組みの中で、獣皮や道具に囲まれて過ごされました。この時期に経験した動物の皮膚という物質的な質感への接触は、彼の内に芽生える好奇心に、触覚的な基礎を与えたのです。15歳を迎える頃には、視覚的な表現への衝動は、もはや無視できないほどに強まっていました。彼は、伝統的な絵画アカデミーで学ぶのではなく、生命のメカニズムを解明しようとする、執拗なまでの独学の探求心によって、芸術の道を歩み始めたのです。 その歩みは、決して平坦なものではありませんでした。ランカシャー出身の画家であり版画家であったハムレット・ウィンスタンリーのもとで、短期間の徒弟修行を行い、職業的な技術の片鱗に触れることもありましたが、それは彼の物語における短い一章に過ぎませんでした。スタッブスが求めたのは、単なる模倣を超えた、より厳格な真実でした。彼はヨークへと拠点を移し、そこで彼の関心は、表面的な外見から「内部構造」へと劇的な転換を遂げます。ヨーク郡病院の外科医チャールズ・アトキンソンの指導のもと、彼は解剖学の深淵なる研究へと身を投じました。この解剖のプロセスこそが、彼の芸術的アプローチを根本から変え、一人の芸術家を、骨格と筋肉の仕組みを究明す…