スキャンダルと洗練の設計士 19世紀後半、活気に満ち、時に激動に揺れたパリにおいて、アカデミックな名声と現代的な挑発という繊細な境界線を、アンリ・ジェルヴェックスほど巧みに渡り歩いた芸術家は稀です。1852年、モンマルトルの街に生まれたジェルヴェックスは、後に彼が不朽のものとするその街路そのものの申し子でした。彼の若き日々はフランス絵画の厳格な伝統に深く浸されており、アレクサンドル・カバネルやピエール＝ニコラ・ブリッセといった巨匠たちの規律ある指導によって形作られました。エコール・デ・ボザールでの学びを通じて、ジェルヴェックスはサロン・システムの新星に求められる解剖学的な精密さと古典的な優美さを習得しました。しかし、その磨き上げられたアカデミックな外皮の下には、常に揺れ動く精神が潜んでいました。それは、パリの上流社会を覆うベルベットのカーテンを剥ぎ取り、ベル・エポックの生々しく脈打つ真実を暴き出そうとする情熱でした。 ジェルヴェックスのキャリアの軌道は、1878年に起きたたった一つの地殻変動的な出来事によって、取り返しのつかないほど変貌を遂げました。アルフレッド・ド・ミュッセの憂鬱な詩に触発された彼の作品『ローラ』は、論争の火種となったのです。裸体を描くことは古典神話においては定番の主題でしたが、ジェルヴェックスはあえてその主題を、現代的で、ともすれば居心地の悪いほどリアルな…