alfred émile léopold stevens, um renomado pintor belga, nasceu em 11 de maio de 1823, em brussels. sua família estava profundamente enraizada nas artes visuais, com seu irmão mais velho joseph (1816–1892) e seu filho léopold (1866–1935) sendo pintores, enquanto outro irmão, arthur (1825–99), atuava como marchand e crítico de arte.
carreira artística
stevens iniciou sua jornada artística na académie royale des beaux-arts em brussels, onde estudou sob a orientação de françois navez, um pintor neoclássico. em 1843, mudou-se para paris, juntando-se ao seu irmão joseph, e foi admitido na école des beaux-arts. embora ainda se discuta se ele chegou a ser aluno de jean auguste dominique ingres, as obras primordiais de stevens, como the pardon or absolution (hermitage, st. petersburg), assinada e datada de 1849, demonstram sua maestria no estilo naturalista convencional, fortemente influenciado pela pintura de gênero holandesa do século XVII.
ascensão ao prestígio
a obra de stevens foi exibida publicamente pela primeira vez em 1851 no salão de brussels, o que lhe rendeu uma medalha de terceira classe no salão de paris em 1853 e uma medalha de segunda classe na exposição universal de paris em 1855. sua pintura ce qu'on appelle le vagabondage (musée d'orsay, paris) capturou a atenção de napoleão iii, desencadeando uma mudança significativa no tratamento dado aos desfavorecidos.
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