O o via între lumină și hârtie John Arthur Fraser și-a început călătoria în Londra, Anglia, fiind născut pe 9 ianuarie 1838. Tatăl său, un croitor din Portsoy, Scoția, a adus în căminul lor greutatea politică a mișcării Chartist, în timp ce bunicii pe materie se stabiliseră în Stanstead, în Canada Inferioară, cu ani înainte. Când Fraser a ajuns la vârsta de douăzeci de ani, s-a mutat la Montreal, unde a găsit de lucru ca pictor decorativ. Aici, în 1860, parcursul său s-a intersectat cu cel al lui William Notman. El s-a alăturat firmei lui Notman nu doar ca artist, ci ca specialist în colorar…