Pablo Picasso (1881-1973) je bil revolucionarni španski slikar in kipar, soustanovitelj kubizma ter mojster različnih stilov. Njegova dela, kot sta Guernica in Les Demoiselles d'Avignon, še vedno navdihujejo svet.
Pablo Picassojeva “Les Demoiselles d’Avignon”, končana leta 1907, je ključna delnica v zgodovini umetnosti, ki s svojo radikalno odstopnostjo od tradicionalne reprezentacije in položanju temeljev za kubizem, postavlja znamenje. Ta monumentalna slika prikazuje pet golih ženskih figure, razporedjenih proti globokemu ozadju, kar izziva konvencijske predstave o perspektivi, anatomiji in lepoti.
"Les Demoiselles d’Avignon" se šteje za proto-kubistični mojster. Picasso je odstopil od renesančnega idealnega predstavljanja, namesto tega pa razlomil oblike in prikazal več pogledov hkrati. Figure niso upodobljene s gladkimi zakrami, ali idealiziranimi proporcijami; raje so sestavljeni iz ošabnih kotov, geometričnih oblik in ploskad. Ličenca dveh figur na desnem delu platna imata osupljivo podobnost z afriškimi maskami, kar odraža Picassoevo fascinacijo s neevropskimi umetniškimi formami, ki jih je srebral v Musée d’Ethnographie du Trocadéro v Parizu. Ta vključitev afriških umetniških načel – še posebej njihovo poudarjanje stilizirane reprezentacije in simbolnega pomena – je bila za čas svojega obdobja revolucionarna in bistveno vplivala na razvoj modernega umetnosti.
Slika se je pojavila med intenzivnim eksperimentiranjem in inovacijami v evropski umetnosti. Picasso je reagiral proti vladajočim akademskim tradicijam in iskal nove načine za predstavitev resnice. Henri Matissejeve fauvižne slike, s svojo pogosto uporabo barv, so tudi vplivale na Picassoevo raziskavo izrazne oblike. “Les Demoiselles d’Avignon” je bila prvotno srečena z zmedejo in kritiko Picassojevih sodelavcev, med drugim Georges Braqueja in Fernande Olivier, ki jo so našle motljive in ne razumljive. Vendar pa je njen vpliv na kasnejše generacije umetnikov nedvomno nepogrešljiv. To je označilo odločno prekinitev s pretekom in odprlo pot za kubizem in druge avantgardne gibe.
Naslov “Les Demoiselles d’Avignon” se nanaša na prostitutke, ki so delale na ulici s tem imenom v Barceloni, kar nakazuje komentar o družbenih pogledih na ženske. Vendar pa je pomembnost slike preseže njeno temo. Figure soočajo gledalca z neposrednim nelagodjem, njihovi pogledi izzivajo tradicionalne predstave o moškem pogledu in ženski objektifikaciji. Razlomljene oblike in razstavljeni perspektive ustvarjajo občutek nelasti in dezorientacije, kar odraža strahove in negotovosti modernega doba. Čeprav je bila prvotno šokantna, “Les Demoiselles d’Avignon” na koncu povablja gledalce, da preučijo svoje percepcije lepote, reprezentacije in človeške forme.