Rani život, porodica i obuka
Džon Hopner je rođen 1758. godine u Whitechapelu u Londonu, u porodici nemačkih roditelja. Njegova majka bila je jedna od nemačkih službenica na kraljevskoj palati, što je još od samog početka povezalo njegovu porodicu sa dvorskim krugovima. To rano okruženje značajno je oblikovalo njegov životni put, iako je njegov početni interes bio više muzički nego vizuelni. Kao mali dečak, služio je kao dečak pevač u kraljevskoj kapeli, u ulozi koja je zahtevala strogu disciplinu, ali koja na kraju nije mogla da odrati njegovu urođenu naklonost ka umetnosti.
Njegov zvanični ulazak u svet umetnosti dogodio se 1775. godine kada je postao član Kraljevske akademije. Veoma brzo je dokazao svoju tehničku kompetenciju kroz priznanja koja je dobijao od institucije. Godine 1778. primio je srebrnu medalju za crtanje iz prirode, što je bilo praktično potvrđivanje njegovih izuzetnih sposobnosti posmatranja. Do 1782. godine, stekao je zlatnu medalju Akademije za istorijsko slikarstvo, postignuće koje je zaslužio svojim radom na temi kralja Leara. Ovaj rani uspeh postavio je tehničku osnovu neophodnu za portretno slikarstvo visokog društva koje će kasnije definisati njegovu čuvenu karijeru.
Uspon ka slavi i značajna dela
Džon Hopner je osigurao svoje mesto u najvišim slojevima britanskog društva hvatajući likove najuticajnijih figura tog doba. Njegova sposobnost da se snađe među prestojnim porudžbinama dovela je do toga da njegovi portreti princa od Velike Britanije, vojvode i vojvode od Yorka, lorda Rodneyja i lorda Nelsona budu izloženi u državnim odajama palate St. James. Ova mesta nisu bila samo ukras; ona su bila dokaz njegovog profesionalnog statusa. Iako mu je istorijsko slikarstvo donelo rane priznacije, upravo su njegovi prikazi žena i dece kroz koje su sudije dosledno prepoznavale njegov najuspešniji rad.
Njegovo umeće u portretiranju karaktera možda je najočiglednije u delu Gospa Jordan kao Viola u 'Dvanaestoj noći', koje se danas čuva u English Heritage u Londonu, Ujedinjeno Kraljevstvo. Ovo delo demonstrira specifičnu veštinu koja je definisala njegovu karijeru. Izvan platna, Hopner je bio duboko uključen u književnu kulturu svog vremena. Godine 1803. objavio je Seriju portreta dama, a do 1805. godine izdao i zbirku prevoda istočnjačkih priča na engleski stih. Ovi poduhvati pokazuju umetnika čiji je uticaj protezao daleko u intelektualni i društveni mozaik tog perioda.
Tehnika i stil
Tehnički identitet Džona Hopnera neodvojiv je od njegove vrhunske vladavine bojom. Smatran je izuzetan koloristom, koji je korišćenjem majstorskog kontrole pigmenta uspevao da definiše svoje subjekte na najsuptilniji način. Njegov pristup nikada nije bio krut niti preterano detaljan u strogom, akademskom smislu; naprotiv, njegov potez karakteriše širina i sloboda. Upravo ta neposrednost omogućila mu je da prevaziđe puku imitaciju stvarnosti, prožimajući svoje portrete specifičnom vitalnošću koja je njegovo delo izdvajala od rigidnijih umetničkih tradicija tog doba.
Nad Hopnerovim metodom vlada snažan uticaj Džošuea Reynoldsa. Bio je pod dubokim uticajem ovog majstora, usvajajući način rada koji je odražavao senzibilitete utvrđenog uzora. Taj uticaj je najvidljiviji u načinu na koji njegove slike nose blagi odsjaj šarma koji je pripadao Reynoldsu, naročito u obradi svetlosti i onoj mekoj, slikarškoj atmosferi koja obavija njegove modela. On nije samo kopirao stil; on je prilagodio njegove principe sopstvenim ekspresivnim potrebama.
U praksi, to je rezultiralo stilom koji je balansirao između naturalizma i određene aristokratske gracioznosti. Koristio je kjaroscuro kako bi skulpturirao forme, izvlačeći figure iz mračnih pozadina kroz dramatičnu igru svetlosti i senke. Ova tehnika bila je posebno efikasna u njegovim prikazima teksture, bilo da su u pitanju fini detalji dlake ili teški nabori akademskih odora. Njegova sposobnost upravljanja ovim elementima osigurala je da njegovi portreti poseduju fizičku prisutnost koja ostaje potpuno čitljiva i upečatljiva modernom oku.
Krug, rivali i učenici
Profesionalni život Džona Hopnera odlikovala je žestoka konkurencija sa Tomasom Lorensom. Ovo rivalstvo nije bilo samo pitanje ugleda, već direktna borba za pažnju londunske elite. Napetost između ova dva umetnika postala je fizički očigledna između 1803. i 1809. godine, kada su zapravo delili istog asistenta, Samuela Lanea. Preklapanje u kadrovima jasno ukazuje na veoma uske okvire tržišta portreta u tom periodu.
Njegova profesionalna mreža protezala se kroz značajne saradnje koje su se prepliću sa najvišim nivoima britanske umetnosti. Oko 1788. godine, doprineo je delu koji je stvorio Tomas Gajnboro, konkretno slikajući pozadinu za portret Šarlote, grofice Talbot. Takođe je blisko sarađivao sa engraverom Čarlsom Vilkinom kako bi proizveo svoju seriju portreta. Ova partnerstva demonstriraju kako je njegov umetnički opus oslanjao na strukturisani sistem tehničkih specijalista kako bi dopreo do šire publike.
Gde danas moći da se posmatraju njegova dela
Prisustvo Džona Hopnera u vodećim svetskim kolekcijama potvrđuje njegov neizbrisivi uticaj koji prevazilazi granice Britanskih ostrva. U Sjedinjenim Američkim Državama, Metropolitan Museum of Art u Njujorku čuva dva njegova remek-dela, dok Taft Museum of Art u Sinćinatiju poseduje još dva. Ova dela pružaju nam neposredan uvid u njegovu izuzetnu sposobnost manipulacije bojom i formom, što je činilo njegov portretički rad vrhuncem visoke aristokratske umetnosti njegovog doba.
U Ujedinjenom Kraljevstvu, njeglo nasleđe je raspršeno kroz nekoliko ključnih institucija koje čuvaju deo njegove umetničke duše. English Heritage u Londonu čuva jedno od njegovih najznačajnijih dela, konkretno Mrs Jordan as Viola in 'Twelfth Night', koje služi kao savršen dokaz njegovog majstorstva u portretizmu. National Maritime Museum u Londonu takođe poseduje jednu od njegovih slika, čime se osigurava da njegov uticaj ostane vidljiv u okviru britanske pomorske i društvene istorije. Pored toga, Nacionalna biblioteka Velsa u Aberistvitu čuva jedno delo u svojoj dragocenoj kolekciji.
Danas, umetničko nasleđe Džona Hopnera možemo pronaći u sledećim institucijama:
