En Philadelphia-barndom och en konstnärlig uppvakning Jessie Willcox Smith, född i den livliga staden Philadelphia 1863, framträdde som en central gestalt under den gyllene eran av amerikansk illustration. Hennes berättelse börjar inte i ett ateljé, utan mitt bland de förväntningar som placerades på unga kvinnor under sin tid. Som dotter till Charles Henry Smith och Katherine Dewitt Willcox Smith följde Jessie först en väg mot att bli lärare, hon studerade vid privata skolor innan hon fortsatte sina studier i Cincinnati. Men denna pragmatiska riktning gav snart vika för ett spirande konstnär…