Ett liv av tankar och litteratur
Samuel Butler var en engelsk romanförfattare, kritiker och filosof vars intellektuella resa var lika mångsidig som den var djupgående. Han föddes i Langar, Nottinghamshire, som son till reverend Thomas Butler, och hans tidiga år präglades av en gedigen utbildning vid Rugby och Cambridge, där han utmärkte sig genom att erhålla sin första klass i klassiska språk. Efter en tid i London valde han en radikalt annorlunda väg när han emigrerade till Nya Zeeland för att leva som fårbonde på Mesopotamia Station, innan han slutligen återvände till England för att fullfölja sin litterära bana.
Hans författarskap har lämnat ett outplånligt avtryck genom flera framstående verk, däribland den satiriska utopiska romanen Erewhon, den halvbiografiska skildringen The Way of All Flesh samt hans storslagna prosatranslationer av Iliaden och Odysséen.
Vetenskapliga och filosofiska utforskningar
Butler fördjupade sig intensivt i evolutionära tankegångar och författade flera verk som utforskade biologiska processer, däribland Life and Habit och Evolution, Old and New. Även om han omfamnade evolutionen, valde han att avvisa Darwins teori om naturligt urval till förmån för idéer knutna till Lamarckismen. Hans skrifter berörde även teologiska frågor, där han utforskade komplexa koncept som panzoism och gudomlighetens natur.
Utöver litteraturen och vetenskapen visade Butler ett djupt engagemang för italiensk konst och landskap, vilket resulterade i verk som Alps and Sanctuaries of Piedmont and the Canton Ticino. Hans konstnärliga uttryck sträckte sig även till musiken, där han i samarbete med Henry Festing Jones komponerade körverk såsom kantaterna Narcissus och Ulysses.
