الحياة المبكرة، العائلة والتدريب الفني وُلد ويليام هنري هاو في الثاني والعشرين من نوفمبر عام 1846، في مدينة رافينا بولاية أوهايو. كان ابناً لإليشا ب. هاو، الرجل الذي عمل صانعاً للسرج من ولاية ماساتشوستس. وقبل أن يجد طريقه نحو لوحات الرسم، سلكت حياته مساراً تجارياً أكثر؛ حيث قضى وقتاً في العمل كرجل أعمال في غراند رابيدز بميشيغان، ولاحقاً في سانت لويس بميزوري. وفي سانت لويس، بدأت بوادر التحول في مسار حياته؛ إذ بدأ في تلقي دروس في الرسم…