George Fuller Ručně malováno olejem, štětkou po štětci

Rané život, rodina a vzdělání

Městečko Thetford ve státě Vermont slouží jako kulisa pro narození Williama Clossona, které se odehrálo 13. října 1848. Do světa přišel v rodině, kterou definovala občanská povinnost a umělecká linie. Jeho otec, David, se pohyboval v politické sféře jako legislatura Vermontu, zatímco jeho matka, Abigail, v sobě nesla krevní linii slavného malíře Benjamina Westa. Tato vazba na významného uměleckého předka je hluboce zakořeněna v soukromé historii jeho rodiny.

První kroky vzdělání podnikl na Thetford Academy. Po graduaci se však cesta Williama Clossona vydala pragmatickým směrem, daleko od uměleckého ateliéru. Přijal pozici úředníka na železniční kanceláři, kde rytmická a administrativní povaha železniční práce definovala toto období jeho života. Byl to zásadní odklon od tvůrčích pudů, které mu v budoucnu měly vést celou uměleckou kariéru.

Profesní kariéra v Bostonu

Stěhování do Bostonu představuje zásadní zlom, kdy se William Closson odklonil od administrativní práce směrem k preciznímu řemeslu rytovníka. Zahájil svou cestu jako praktikant pod vedením Samuela Smithe Kilburna, kde se učil technickým nárokům, které klade dřevořezba. Toto období bylo definováno disciplinovanou a neúnavnou prací ve studiu. Aby si doplnil své praktické zkušenosti, vyhledal i formální vzdělání a studoval kresbu v Lowell Institute. Jeho postup od učedníka k profesionálovi byl vytrvalý a probíhal prostřednictvím prestižních vydavatelských domů v celém městě.

Jeho působení v boostonské umělecké scéně se prohlubuje, když získává místo v časopise Harper's Magazine. William Closson se učí vyrovnávat s nároky různých vydavatelství a přetvářet vizuální představivost do podoby tištěného slova. V této době sdílí své studio s malířem George Fullerem. Tato blízkost k jiným tvůrcům jej umístila do centra koncentrovaného kreativního prostředí. Působí na průsečíku komerčního vydavatelství a čistého umění, kde dominuje jak jako návrhář, tak jako rytovník.

Významná díla a témata

Tvůrčí činnost Willia Clossona se pohybuje mezi jemnou precizností dřevořezby a experimentálními texturami intaglio. Ve svých dřevořezbách, jako je například dílo The Heart of the Woods vytvořené kolem roku 1894, projevuje naprostou ovládnutí jemných detailů na technice chine collé. Jeho schopnost pracovat s linií a stínem je zřejmá v dílech jako The Woodland Way či Nymph and Water Babies at Play, kde se nám jeho náměty blíží k přírodě a mytologii. Umělec se však nezastavil ani u portrétní tvorby, v níž zachytil postavy jako Mrs. David P. Kimball (Clara Bertram).

Rozsahy uměleckého projevu tohoto tvůrce sahají i do éterických a téměř abstraktních sfér. Dílo The Angel představuje zajímavý ústup od jeho dříve více zzemelnělých rytin, zatímco jeho Early and Experimental Prints odhalují hlubokou fascinaci technickými možnostmi samotného média. Tato díla svědčí o jeho proměně od striktních požadavků komerčního vydavatelství k hlubší, osobnější a průzkumné umělecké praxi.

• The Angel
• Mrs. David P. Kimball (Clara Bertram)
• The Woodland Way

Kde dnes spatřížit jeho díla

Fyzické dědictvo, které zanechal William Closson, je dnes rozprostřeno mezi několika významnými americkými institucemi. Ve Washingtonu, D.C. se sedmnáct jeho obrazů nachází v kolekci American Art v rámci instituce Smithsonian. Tato díla představují významnou část jeho malířské tvorby, která je uchovávána v rámci veřejné věže. Národní galerie umění si také ve své trvalé sbírce udržuje několik děl tohoto umělce.

Mimo hlavní město je jeho přítomnost patrná i v regionálních centrech umění. Wadsworth Atheneum v Hartfordu vystavuje jeho práce, které fascinují svou precizností. Podobně jako je tomu v případě Cleveland Museum of Art, který si uchovává různé etapy jeho tvůrčí kariéry. Tyto sbírky nabízejí fascinující pohled na jeho technickou všestrannost, která sahá od dřevořezebných prací až po intaglio tisky a malířská plátna.