Four Square Ručně malováno olejem, štětkou po štětci

Raný život, rodina a vzdělání

Kazimir Malevič se narodil kolem roku 1878 nebo 1879 poblíž Kyjeva, v Kyjevské gubernii Ruského impéria. Vychoval se v etnické polské rodině jako syn Sewryna Antonoviče Maleviče, který spravoval cukrovar. Rodina se často stěhovala a osídlovala v ukrajinských vesnicích mezi poli cukrové řepy. Tato raná léta byla strávena daleko od městských kulturních center, v obklopení textur venkovského života a bohatství lidového umění krajiny.

Jeho formální vzdělání v oblasti výtvarného umění začalo v Kyjevě, kde mezi lety 1895 a 1896 studoval kresbu. V hledání přísnějšího a odbornějšího výcviku se v roce 1904 přestěhoval do Moskvy. Právě zde jeho profesionální vzdělávání získalo strukturovanější podobu na Moskevské škole malby, sochařství a architektury. V Moskvě zůstal několik let a v letech 1904 až 1910 si dále zdokonaloval svou techniku ve studiu Fedora Rerberga.

Vývoj jeho uměleckého stylu

Raná tvůrčí období Kazimíra Maleviče představovalo neustálé hledání vizuálního jazyka, v němž se prolínaly textury impresionismu, symbolismu, fauvismu i kubismu. Jeho vývoj byl hluboce spjat s proměnlivými proudy ruské avantgardy; raný směr mu pomohla nastavit inspirace od Natalie Goncharovové a Michaila Larionova. Tyto formativní roky byly charakterizovány fascinací strukturálními možnostmi formy, často čerpajícími z kubistických principů Aristarcha Lentulova. Byl častým účastníkem klíčových výstav své éry, včetně druhé výstavy skupiny Soyuz Molodyozhi v Petrogradu v roce 1911. Již v roce 1912 byla jeho přítomnost na umělecké scéně pevně ugruntována díky jeho zapojení do moskevského kolektivu Oslií ocas.

Tato éra experimentování nebyla spíše lineárním postupem, nýbrž řadou radikálních odchodů od tradice. Přecházel od reprezentace každodenního života k fragmentovanějšímu, analytickému přístupu k prostoru. Jeho dílo v těchto letech se často soustředilo na životy venkovanů, přičemž i tato témata začínala ztrácet své tradiční popisné kvality. Vliv avantgardy nebyl pouze stylistický, ale i strukturální, neboť se snažil rozložit vizuální svět, aby našel jeho esenciální složky. Tento neklidný pohyb skrze různé způsoby vyjádření vytvořil nezbytné tření pro jeho budoucí cesta k totální abstrakci.

Vývoj suprematismu

Do roku 1915 se Kazimir Malevič již vzdal rozbitých płoch kubismu a dospěl k radikálnímu závěru. S vydáním svého manifestu Od kubismu k suprematismu oznámil zrod hnutí, které se snažilo zbavit umění veškerého světského narativu. Byl to nesporně pronásledování suprematismu čistého citu – přesvědčení, že skutečné vyjádření nespočívá v vykreslování předmětů, ale v napětí samotné formy. Snažil se uniknout horizontu viditelného světa a nahradit to, co známe, jazykem absolutní abstrakce.

Tím vznikl systém neobjektivní geometrie. Jeho kompozice využívaly základní tvary – čtverce, kruhy a obdélníky – umístěné na monochromatických pozadích, aby dosáhly pocitu duchovní váhy. Nebyl to pouhý stylistický posun, ale filozofické přerovnání samotného účelu umělce. V roce 1926 tyto přesvědčení dále artikuloval ve své knize Svět jako neobjektivita, vydané v Mnichově. Skrze tyto texty i své plátna se pokusil definovat nové vizuální vědomí, které funguje nezávisle na přírodním světě.

• Černý čtverec (1915)
• Bílé na bílém (1918)

Klíčová díla a mistrovská díla

Přechod od toho, co je hmatatelné, k tomu abstraktnímu, je definován řadou radikálních odchodů od tradice. V letech 1912–1913 zachytila kubofuturistická malba Ostříkovač nožů pocit fragmentovaného pohybu, což byl předzvěst naprostého rozpuštění formy. Následovala kresba z roku 1913 nazvaná Voják, nárazová černobílá studie, která zbavila lidskou postavu všeho nadbytečného a ponechala pouze její esenciální, syrové obrysy. Tyto rané experimenty s geometrií a zjednodušenými liniemi naznačovaly rostoucí nesouhlas s nutností reprezentovat pouze viditelný svět.

Nejhlubší zvrat nastal v roce 1915 s objevením díla Černý čtverec, které fungovalo jako základní kámen abstraktního malířství. Toto dílo opustilo veškerou tradiční perspektivu a místo ní nabídlo jedinečnou, tíživou přítomnost. Právě v tomto období vznikla v roce 1915 Červená kříž na černém kruhu spolu s kompozicí z roku 1918 nazvanou Černý kříž na červelém oválu. Tato díla směřovala k jazyku čisté neobjektivní formy, kde barva a tvar fungovaly zcela nezávisle na jakémkoli rozpoznatelném tématu.

Do roku 1918 tento pronos za esencí dosáhl bodu extrémní vyváženosti v sérii Bílé na bílém. Tyto obrazy zkoumaly hranice vnímání a využívaly bílé geometrické tvary na bílém pozadí k vyšetřování čistoty formy a barvy. Byl to tichý, téměř spektrální závěr dekády intenzivních vizuálních převratů.

• Černý čtverec (1915)
• Bílé na bílém (1918)
• Ostříkovač nožů (1912–1913)
• Červená kříž na černém kruhu (1915)
• Černý kříž na červelém oválu (1918)
• Voják (1913)

Pedagogická činnost a umělecká společenství

Malevičův vliv se sahá daleko za rámec samotného plátna, a to díky jeho aktivnímu zapojení do pedagogického i kolektivního života avantgardy. V letech 1919 až 1922 působil jako pedagog ve Vitebské praktické umělecké škole v Sovětském svazu, kde spolupracoval s Marcem Chagallem. Právě v tomto období se stal členem kolektivu UNOVIS, skupiny zasvěcené principům jeho nového vizuálního jazyka. Tyto vitebské roky byly charakterizovány společným usilováním o přetvoření estetické krajiny prostřednictvím strukturovaného a radikálního myšlení.

S proměnou politické i umělecké situace se jeho akademická působnost přesouvávala mezi několik významných center. Od roku 1922 do 1927 strávil značnou část svého času na Leningradské akademii umění. Později, v letech 1927 až 1929, ho jeho pedagogická mise vedla do Kyjevského státního uměleckého institutu. Jeho poslední výuka probíhala v roce 1930 v Domu umění v Leningradě. Skrze tyto různé instituce se Malevič snažil formálně definovat teorie neobjektivní formy a předat své hluboké přesvědčení generaci studentů, kteří se pohybovali v nárazově se měnícím společenském řádu.

Poslední roky a smrt

Poslední kapitola života, který žil Kazimir Malevič, byla poznamenána nuceným ústupem od radikální abstrakce, jež definovala jeho celou uměleckou dráhu. Na začátku třicetých let se politická atmosféra začala měnit a nástup sociologického realismu vyžadoval zcela odlišný druh vizuálního jazyka. Tento tlak ho přinutil k návratu k figurativě, což ho vzdalovalo od neobjektivní čistoty, kterému se věnoval celé desetiletí. Jeho pozdější díla odrážejí toto vnitřní napětí, kdy se snažil usmířit své předchozí teorie s novou, narativní představou o umění.

Během tohoto období transformace se jeho zdraví začalo vyčíslovat. V roce 1933 mu byla diagnostována rakovina, což byla diagnóza, která stínila jeho zbývající roky. Navzdory fyzickému úpadku zůstával až do úplného konce aktivním členem umělecké komunity. Kazimir Malevič zemřel 15. května 1935 v Leningradě ve věku 56 let.

Odkaz a vliv na moderní umění

Vlny Malevičova radikalismu zasáhly mnohem hlouběji než jen do okamžitých kruhů ruské avantgardy. Tím, že zbavil umění jeho reprezentativních povinností, vytvořil základní plán pro rozvoj abstraktního umění 20. století. Jeho teorie neobjektivní formy nabídly nový slovník pro ty, kteří se snažili překonat pouhou imitaci přírody. Tento posun v vědomí pomohl utvářet osudy umělců jako El Lissitzky a Alexander Rodčenko, kteří se pohybovali na průsečíku abstrakce a sociální reality své doby.

Jeho působiště sahalo až k půlcentenijním hnutím, která usilovala o ještě větší redukci. Principy geometrické přesnosti a snaha o uchopení podstatného našly své ozvěny v díle Josefa Albersa a Adolfa Reinhardta. Dokonce i minimalisté, se svým zaměřením na fyzickou přítomnost objektu a odmítnutím iluze, čerpali z základů, které on položil. Malevič zpochybnil nutnost existence tématu a dokázal, že kompozice může existovat pouze prostřednictvím napětí mezi barvou a tváří.

Kde dnes spatřit jeho díla

Fyzická přítomnost jeho radikální geometrie je uchovávána v několika významných institucích po celém světě. Ve Spojených státech hostí Yale University Art Gallery dílo The Knifegrinder, které v sobě zachytává napětí jeho raného kubofuturistického období. Mezitím Hammer Museum v Los Angeles uchovává výběr jeho děl, jež nabízí spojení s jeho vizuálním jazykem v rámci současného amerického kontextu.

V Rusku je jeho evoluce od figurativních forem k čisté abstrakci uchována v několika státních sbírkách. Státní Tretyakov Gallery v Moskvě pohospodářuje dílem The aviator, zatímco Státní ruské muzeum uchovává Black circle, dílo z roku přibližně 1913. Tyto sbírky umožňují přímé studium toho, jak Malevič rozebíral viditelný svět, aby odhalil novou, neobjektivní realitu.