Tidligt liv og baggrund

• Født: Radauti, Rumænien (1929)
• Død: 2010
• Victor Długacz (senere Avigdor Arikha) blev født som søn af tysksprogede jødiske forældre i Rădăuţi, Bukovina, Rumænien.
• Han voksede op i Czernowitz, ligeledes i Bukovina.
• Hans familie blev i 1941 udsat for tvungen deportation til de rumænsk-kontrollerede koncentrationslejre i Transnistria, hvor hans far gik bort.
• Arikha overlevede ved at tegne scener fra deportationerne, som efterfølgende blev vist til delegerede fra Det Internationale Røde Kors.

Kunstnerisk udvikling og stil

• Emigration og uddannelse: Emigrerede til Palæstina i 1944 sammen med sin søster. Han boede i Kibbutz Ma'ale HaHamisha indtil 1948 og studerede ved Bezalel School of Art i Jerusalem (1946-1949).
• Tidlig karriere og abstraktion: Modtog et legat til at studere ved École des Beaux Arts i Paris (1949), hvor han lærte freskoteknik. Han bosatte sig i Paris fra 1954 og blev i slutningen af 1950'erne en abstrakt maler.
• Skift til tegning og tilbagevenden til maleriet: I 1965 stoppede han med at male for udelukkende at fokusere på tegning efter levende model, hvor han i otte år behandlede alle motiver i en enkelt session. Han genoptog maleriet i 1973.
• Signaturstil: Arikha udviklede en unik stil, hvor han malede direkte efter motivet i kun naturligt lys, helt uden forudgående skitser. Denne tilgang lagde vægt på umiddelbarhed og spontanitet.
• Indflydelser: Inspireret af kinesisk penselmaleri delte han princippet om at indfange "det afgørende øjeblik" med sin ven Henri Cartier-Bresson.
• Motiver: Kendt for portrætter, nøgenstudier, stilleben og landskaber, der er gengivet realistisk, men med rumlige kompositioner påvirket af abstraktionen, især Mondrian.

Store bedrifter og anerkendelse

• Kritisk hyldest: Beskrevet af The Economist som "måske den bedste maler efter levende model i de sidste årtier af det 20. århundrede".
• Bestillingsværker og portrætter: Malede flere bestillingsportrætter, herunder dronning Elizabeth The Queen Mother (1983) og den tidligere premierminister Lord Home (1988), som begge er i behold hos Scottish National Portrait Gallery. Han malede også Catherine Deneuve (1990) for den franske stat og Pierre Mauroy for byen Lille.
• Udstillinger: Udstillede hyppigt i London og New York med over to dusin soloudstillinger.
• Retrospektive udstillinger: Store retrospektive udstillinger på Israel Museum (malerier) og Tel Aviv Museum of Art (grafik og tegning) i 1998. Udstillinger ved Scottish National Gallery of Modern Art, British Museum, Bibliothèque Nationale og Thyssen-Bornemisza Museum.
• Priser og æresbevisninger: Modtog adskillige priser, herunder Guldmedaljen, Chevalier des Arts et des Lettres, Grand Prix des Arts de la Ville Paris, Prix des Arts des Lettende et des Sciences samt ridderkorset af Æreslegionen (Légion d'honneur).

Kunsthistorisk betydning

• Brobygning mellem modernisme: Kunstkritikeren Marco Livingstone beskrev Arikha som en brobygger mellem "den modernistiske avantgarde i ren abstraktion og traditionerne for observationel tegning og maleri, der rækker tilbage til renæssancen."
• Post-abstrakt repræsentation: Betragtet som en ”post-abstrakt repræsentativ kunstner”, bevægede han sig ud over den rene abstraktion, mens han bevarede dens lærdomme i den rumlige komposition.
• Fokus på direkte observation: Arikhas dedikation til at male direkte efter livet, uden forberedende skitser eller fotografier, var et markant brud med mange samtidige kunstnere og understregede vigtigheden af den umiddelbare perception.
• Eftermæle: Hans værker findes i prestigefyldte samlinger verden over, herunder Israel Museum, Tel Aviv Museum of Art, Scottish National Gallery of Modern Art, British Museum, Bibliothèque Nationale og Thyssen-Bornemisza Museum.

Kunsthistoriker og forfatter

• Videnskabeligt arbejde: Arikha var også en respekteret kunsthistoriker og skribent om kunst.
• Kataloger og publikationer: Han skrev kataloger til udstillinger om Poussin og Ingres på Musée du Louvre og forfattede bøger som Ingres, Fifty Life Drawings, Peinture et Regard og On Depiction.
• Forelæsninger: Holdt omfattende forelæsninger ved institutioner som Princeton University, Yale University og Frick Collection.