Théophile Gautier

Et liv dedikeret til litteratur og kritik

Théophile Gautier var en sand polyhistor; en fransk poet, dramatiker, romanforfatter, journalist samt en skarpsindig kunst- og litteraturkritiker. Han blev født i Tarbes i Hautes-Pyrénées-departementet i det sydvestlige Frankrig, men søgte senere mod Paris, hvor hans intellektuelle rejse for alvor tog fart. Hans dannelse blev lagt ved de prestigefyldte skoler Collège Louis-le-Grand og Collège Charlemagne, hvilket prægede hans dybe forståelse for både det klassiske og det moderne. Gennem sin karriere var han en flittig bidragsyder til en række tidsskrifter, mest bemærkelsesværdigt La Presse, og han tjente senere som direktør for Revue de Paris samt som redaktør for L’Artiste. Hans pen fandt også vej til Le Moniteur universel.

Gautier var en mand med en uforudtømmelig nysgerrighed på verden, hvilket førte ham ud på vidstrakte rejser til mange eksotiske og kulturelt rige destinationer, herunder:

• Spanien
• Italien
• Rusland
• Egypten
• Algeriet

Litterære og teatralske bedrifter

Som forfatter skabte Gautier et forbløffende mangfoldigt værk, der spændte over alle genrer. Hans poetiske produktion var præget af en sanselig skønhed og omfattede værker som Poésies, Albertus, La Comédie de la Mort, España og Émaux et Camées. Hans prosa bevægede sig ubesværet mellem genrer; fra den historiske romance Mademoiselle de Maupin og den fantastiske fortælling Eldorado, ou Fortunio til den historiske roman Le Roman de La Momie og den livlige eventyrroman Captain Fracasse. Desuden nedfældede han flere rejsebøger, der vidnede om hans mange oplevelser i fremmede lande.

Inden for teatrets og dansens verden efterlod han sig et uudsletteligt aftryk, især gennem sine scenarier, herunder det verdensberømte ballet Giselle. Hans dramatiske produktion omfattede skuespil som Une Larme du diable, Le Tricorne enchanté, La Fausse Conversion og Pierrot Posthume. Hans autoritet inden for kunstkritikken var så markant, at han i 1862 blev valgt som formand for Société Nationale des Beaux-Arts.