Das heilige Handwerk von Bé

Im lebendigen, geschäftigen Viertel Bé, im Herzen von Lomé, waren das Leben und das Werk von Agbagli Kossi untrennbar mit dem spirituellen Gefüge Togos verwoben. Geboren im Jahr 1935, war Kossi weit mehr als nur ein einfacher Bildhauer; er war ein heiliger Kunsthandwerker, ein Praktizierender des Vodun-Kultes, dessen bloße Existenz als Brücke zwischen dem Irdischen und dem Göttlichen diente. Sein Atelier, ein Außenraum unter einer einfachen Markise, der fast schon auf die Straße hineinragte, war nicht nur ein Ort der Arbeit, sondern eine Stätte des Rituals. Hier, inmitten der Düfte von Kräutern und dem Echo der Tradition, schuf er häusliche Altäre, um die verschiedenen Fetische zu ehren, die seine Familie und sein Handwerk beschützten. Kossi’s künstlerische Reise wurde berühmt durch eine zufällige Begegnung mit einer mysteriösen, langhaarigen Holzfigur, die mit Muscheln geschmückt war – eine Entdeckung im Busch, von der er glaubte, dass sie ihm seine lebenslange Berufung verliehen und ein Schicksal geformt hatte, das tief in den Geheimnissen der westafrikanischen Spiritualität verwurzelt war.

Das Leuchten des rosa Lacks

Kossi’s ästhetische Sprache ist sofort erkennbar, definiert durch eine leuchtende und ätherische Qualität, die aus dem Inneren heraus zu strahlen scheint. Seine Meisterschaft lag in der feinfühligen Anwendung von leuchtendem rosa Lack auf Holzfiguren, gelegentlich akzentuiert durch weiße Pinselstriche, um Tiefe und Emotion zu erzeugen. Dies waren nicht bloß dekorative Objekte, sondern Gefäße westafrikanischer Vodun-Symbolik. Er war besonders bekannt für seine venavi – kunstvolle Statuetten, die Mütter und Zwillinge darstellten –, welche als kraftvolle Embleme der Fruchtbarkeit, der Kontinuität und der komplexen Kosmologie des Yoruba-Volkes dienten. Durch diese akribische Schichtung von Farbe und Form fing Kossi das eigentliche Wesen spiritueller Vitalität ein und verwandelte schlichtes Holz in heilige Ikonen, die mit einem ganz eigenen Leben pulsierten.

Vom lokalen Ritual zur Weltbühne

Obwohl seine Wurzeln fest in den Traditionen Togos verankert blieben, überschritt Kossi’s Vision schließlich nationale Grenzen und sicherte ihm einen Platz unter den bedeutendsten Figuren der zeitgenössischen afrikanischen Kunst. Seine Werke reisten von den Straßen Lomés in die prestigeträchtigsten Galerien Europas, am deutlichsten durch seine Teilnahme an der wegweisenden Ausstellung Magiciens de la terre im Centre Georges Pompidou in Paris im Jahr 1989. Diese globale Anerkennung setzte sich mit seiner Präsenz im Centro Atlántico de Arte Moderno in Spanien fort und stellte sicher, dass die Stimmen der westafrikanischen Vodun-Kunst weit über die Ufer des Golfs von Benin hinaus gehört wurden. Heute bleibt sein Vermächtnis in angesehenen Sammlungen bewahrt – als Zeugnis eines Künstlers, dem es gelang, die tiefgründigen Mysterien seines Glaubens in eine universelle und fesselnde visuelle Sprache zu übersetzen.