Sequil with silver chains Von Hand in Öl gemalt, Pinselstrich für Pinselstrich

George Mason: Weber von Textur und Gravitation

George Mason, ein in den USA geborener amerikanischer Künstler, stellt eine singuläre Figur im zeitgenössischen Kunsthandwerk dar. Er ist berühmt für seine monumentalen „Relief-Tapisserien“ – weitläufige, vielschichtige Werke, die traditionelle Vorstellungen von Skulptur und Malerei herausfordern. Seine über Jahrzehnte reiche Karriere, die verschiedenste Materialien umfasst, offenbart eine beständige Faszination für Textur, Farbe und die innewohnende Poesie der Schwerkraft. Masons Werk ist nicht bloß dekorativ; es ist eine Erkundung von Prozessen, dem Zusammenspiel der Materialien und der Beziehung zwischen Kunst und Umwelt – ein Zeugnis für die dauerhafte Kraft handwerklicher Kunstfertigkeit in einer sich rasant verändernden Welt.

Masons künstlerischer Weg begann mit einem soliden Fundament in der keramischen Architekturfliesenkunst. Diese frühe Ausbildung prägte in ihm eine tiefe Wertschätzung für Materialien, ihre Eigenschaften und ihr Transformationspotenzial. Doch es waren seine Erfahrungen als Lehrer im Ausland – in Jerusalem, Indonesien und Indien –, die seinen Ansatz grundlegend veränderten. Diese Reisen führten ihn zu vielfältigen Textiltraditionen, antiken Ruinen und einem tiefen Gefühl für den Ort selbst, was sein Interesse an Werken weckte, die mit der Geschichte resonieren und eine Verbindung zur Erde verkörpern. Er begann, mit Enkaustik zu experimentieren – einer Technik, bei der heißes Wachs auf vorbereitete Oberflächen geschmolzen wird – sowie mit geschichteten Papier-Ausschnitten, ursprünglich als Mittel, um das Exotische und Alltägliche einzufangen, dem er auf seinen Reisen begegnete.

Ein entscheidender Moment in Masons Entwicklung trat ein, als er die Grenzen des Brennofels platzen ließ. Auf der Suche nach einer Befreiung seiner Arbeit von den Zwängen traditioneller Brennmethoden begann er, alternative Techniken zu erforschen. Dies führte ihn dazu, Enkaustik mit Gips und Sackleinen zu kombinieren und so ein System zu schaffen, das komplexe Schichtungen und texturale Tiefe ermöglichte. Die daraus resultierenden „Relief-Tapisserenschaften“ zeichnen sich durch ihre monumentale Größe aus – oft ganze Wände bedeckend – und durch ihre satten, tiefgründigen Farben. Masons Prozess ist zutiefst intuitiv; er beschreibt ihn als ein „Zuhören“ der Materialien, wobei er ihnen erlaubt, seine Hand zu führen und unerwartete Möglichkeiten zu offenbaren. Akribisch baut er Schichten aus Gips, Enkaustik und Papier-Ausschnitten auf und nutzt oft Krakelee-Techniken, um das Aussehen alter Textilien oder verwitterten Steins nachzuahmen.

Die Sprache von Textur und Gravitation

Im Herzen von Masons Werk liegt ein tiefes Verständnis von Textur und deren Beziehung zur Schwerkraft. Seine Tapisserien sind keine statischen Objekte; sie sind dynamische Kompositionen, die ihr eigenes Gewicht zu überwinden scheinen und mit einer fast beunruhigenden Autorität herabhängen. Der bewusste Einsatz von Krakelee-Techniken – das Erzeugen von Oberflächenrissen durch kontrollierte Erhitzung – fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu, die das Vergehen der Zeit und die inhärente Verletzlichkeit der Materialien suggeriert. Obwohl Masons Werk tief in der Tradition der Textilkunst verwurzelt ist, transzendiert es die bloße Nachahmung. Er nutzt Elemente der Freskomalerei, des japanischen Holzschnitts und antiker römischer Mosaike, um eine visuelle Sprache zu erschaffen, die zugleich vertraut und absolut einzigartig ist.

Die Einflüsse auf Masons Werk sind vielfältig und weitreichend. Er nennt die Fresken von Giotto als zentrale Inspiration, insbesondere dessen meisterhafte Darstellung von Licht und Schatten. Die Faszination des Künstlers für Ruinen und antike Zivilisationen – deutlich sichtbar in den texturierten Oberflächen und geschichteten Kompositionen seiner Tapisserien – spiegelt ein breiteres Interesse an Geschichte und Erinnerung wider. Darüber hinaus hat die Zeit, die Mason mit dem Studium von Textilien in verschiedenen Kulturen verbrachte, seine künstlerische Praxis tiefgreifend geprägt und seinen Umgang mit Farbe, Muster und Oberflächengestaltung geformt.

Bedeutende Werke und Anerkennung

Zu Masons am meisten gefeierten Werken gehören „Sequil with Silver Chains“ (1987), eine monumentale Tapisserie, die das Zusammenspiel von Textur und Licht erforscht, sowie „Topus with Punched Ornament“ (1900), ein eindrucksvolles Beispiel für seine frühen Experimente mit Enkaustik und Papier-Ausschnitten. Seine „Percent for Art“-Aufträge – über dreißig Projekte zwischen 1986 und 2003 – haben sein Werk in den öffentlichen Raum in ganz Maine und New York City gebracht und Gebäude in immersive Umgebungen verwandelt. Diese Installationen beziehen oft Elemente der umgebenden Landschaft mit ein und verwischen die Grenzen zwischen Kunst und Architektur.

Masons künstlerische Leistungen wurden mit drei Preisen des National Endowment for the Arts gewürdigt. Er ist zudem Gründungsmitglied des Watershed Center for Ceramic Arts, einem renommierten Residenzprogramm für Künstler, das sich der Förderung von Innovation in der Keramik widmet. Sein Einfluss reicht weit über sein eigenes Schaffen hinaus; er hat unzählige Künstler geprägt und inspiriert weiterhin neue Generationen von Kunsthandwerkern.

Ein fortwährender Dialog mit den Materialien

George Masons künstlerische Praxis ist durch einen fortlaufenden Dialog mit den Materialien gekennzeichnet – eine unermüdliche Neugier auf deren Eigenschaften, Möglichkeiten und Grenzen. Wie er selbst sagt: „Ich erschaffe, um zu erfahren, was ich erschaffe.“ Sein Werk spiegelt einen tiefen Respekt vor dem handwerklichen Prozess wider, indem es Unvollkommenheiten annimmt und die einzigartigen Qualitäten jedes einzelnen Stücks feiert. In den letzten Jahren hat Mason seine Techniken weiter verfeinert und mit neuen Materialien und Ansätzen experimentiert, während er seinen Kernästhetik treu blieb. Er lebt derzeit an der Küste von Maine, wo er weiterhin Werke schafft, die mit einem tiefen Gefühl für den Ort und einer zeitlosen Erkundung von Textur, Farbe und Gravitation resonieren.

Weitere Informationen

• Website: https://georgemasonart.com/
• John Michael Kohler Arts Center: https://www.jmkac.org/artist/mason-george/
• R&F Handmade Paints Collection: https://www.rfpaints.com/unique-color/2021/11/30/from-the-collection-george-mason