Antoine Bourdelle (30. Oktober 1861 – 1. Oktober 1929), geboren als Émile Antoine Bordelles, war ein einflussreicher und äußerst produktiver französischer Bildhauer, Maler und Lehrer.
Sein einstiges Atelier wurde zum Musée Bourdelle, einem der seinem Werk gewidmeten Kunstmuseen, das sich in der Rue Antoine Bourdelle 18 im 15. Arrondissement von Paris befindet.
Bourdelle wurde in Montauban, Tarn-et-Garonne, geboren. Bereits im Alter von 13 Jahren verließ er die Schule, um als Holzschnitzer in der Tischlerei seines Vaters zu arbeiten. Seine künstlerische Reise begann mit dem Zeichnen bei dem Gründer des Musée Ingres in Montauban und führte ihn später zur Bildhauerei an der Kunstschule in Toulouse. Mit 24 Jahren gewann er ein Stipendium für die École des Beaux-Artes in Paris, arbeitete kurzzeitig im Atelier von Alexandre Falguière und suchte regelmäßig das Gespräch im Studio seines Nachbarn Jules Dalou.
Im Jahr 1888 schuf er seine ersten Skulpturen von Beethoven – Werke von großer Autorität, die durch ein besonderes Augenmerk auf Ordnung, den Geist der Geometrie, Konstruktion und Erfindungskraft bestachen. Damit wurde er zu einem der Pioniere der monumentalen Bildhauerei des 20. Jahrhunderts. Auguste Rodin wurde zu einem großen Bewunderer seines Schaffens, und ab September 1893 trat Antoine Bourdelle als Assistent in die Fußstapfen Rodins. Dort entwickelte er sich schnell zu einem geschätzten Lehrer, sowohl im Atelier von Rodin als auch in seinem eigenen Studio, dessen Unterricht viele zukünftige Größen der Kunst besuchten, was seinen Einfluss auf die Bildhauerei maßgeblich prägte.
In seinen späteren Jahren erhielt Bourdelle zahlreiche Aufträge für Denkmäler und Kriegsmemoriale. Er nahm 1913 an der Armory Show in New York teil und war Mitbegründer sowie Vizepräsident des Pariser Salon des Tuileries. Seine Verdienste wurden vielfach geehrt: 1909 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt, 1919 zum Offizier und 1924 schließlich zum Kommandeur der Ehrenlegion. Sein Sohn, Pierre Bourdelle (1903–1966), entwickelte sich ebenfalls zu einem bedeutenden Künstler, der vor allem in den Vereinigten Staaten wirkte und durch seine Arbeiten am Cincinnati Union Terminal im Jahr 1933 Bekanntheit erlangte.
Bourdelle verstarb am 1. Oktober 1929 in Le Vésinet bei Paris und wurde auf dem Friedhof von Montparnasse in Paris beigesetzt.
Zu seinen bedeutendsten Werken zählt:
Heute liegt das Musée Bourdelle in Paris inmitten von Backsteinhäusern in der Rue Antoine Bourdelle 18, einer kleinen Straße zwischen dem Gare Montparnelle und den Redaktionsräumlichkeiten der berühmten französischen Zeitung Le Monde. Das Museum umfasst Bourdelles Haus, sein Atelier und den Garten, in dem er von 1884 bis 1929 arbeitete. Ein zweites Gartenmuseum der Familie Bourdelle in Égreville, das Ende der 1960er Jahre von seinen Erben ins Leben gerufen wurde, beherbergt weitere 56 seiner Skulpturen.
Seine Werke sind zudem in bedeutenden öffentlichen Sammlungen weltweit vertreten, darunter das Musée d'Orsay (Paris), das Aichi Arts Center (Japan), das Cleveland Museum of Art, das Nationalmuseum für Kunst in Rumänien, das Courtauld Institute of Art (London), die Fine Arts Museums of San Francisco, die Galleria Nazionale d'Arte Moderna (Rom), die Kunstmuseen der Harvard University (Cambridge, Massachusetts), die Eremitage (St. Petersburg, Russland), das Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (Washington D.C.), das Honolulu Museum of Art, das Kimbell Art Museum (Fort Worth, Texas), das Kröller-Müller Museum (Otterlo, Niederlande), das Minneapolis Institute of Arts, das Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires), die National Galleries of Scotland, die National Gallery of Australia, das Musée Ingres (Montauban), die Königlichen Museen der Schönen Künste in Belgien, das Middelheim Open Air Sculpture Museum (Antwerpen, Belgien) und das Museum of Fine Arts (St. Petersburg, Florida).
Zu den Künstlern, die bei Antoine Bourdelle studierten, gehörten:
Für einen persönlichen Einblick in Bourdelles Lehrstil empfiehlt sich der Artikel von Arnold Ronnebeck aus dem Jahr 1925, veröffentlicht in den Arts 8, Nr. 4, mit dem Titel „Bourdelle spricht zu seinen Schülern: Aus einem Pariser Tagebuch.“
Der große Krieger von Montauban, Bronze, 1898, Hirshhorn Museum, Washington, D.C.
Dominique Ingres, Musée Bourdelle, Paris
Tag und Nacht, Marmor, 1903, Musée Bourdelle, Paris
La Grande Penélope, Bronze, 1912, Montauban
Die Bildhauerin bei der Arbeit, 1fmt 1906, Bronze, Stanford Museum, Stanford University, Kalifornien
Denkmal für das Alvear-Pferd, Trammell Crow Sculpture Garden, Dallas, Texas
Sterbender Zentaur, 1914, Bronze, Musée Ingres, Montauban
La Liberté, Daido Life Insurance Company, Osaka, Japan
Die Jungfrau von Elsass, 1919–21, Edinburgh, Schottland
Denkmal für General Carlos M. de Alvear, Recoleta, Buenos Aires
Büste von Jean Moréas, Bronze, National Sculpture Garden, Athen, Griechenland
Sappho, 1925, Montauban, Frankreich

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