Euphrate

Das Leben und die Familie von William Webb

Geboren im Jahr 1780 in Tamworth, England, führte William Webb ein Leben, das tief mit der englischen Landschaft und ihren Bewohnern verwoben war. Seine Wurzeln in Tamworth bildeten das Fundament für eine Karriere, die ihn schließlich als aktiven Geist in Melton Mowbray etablierte. Er war ein Mann seiner Zeit, der sich in den sozialen und beruflichen Kreisen des frühen neunzehnten Jahrhunderts bewegte, bis er im Jahr 1846 verstarb.

Die Familie war ein zentraler Bestandteil von William Webbs Existenz, und sein Haushalt war groß und voller Leben. Er war der Vater vieler Kinder, von denen einige heranwuchsen, um das kreative Erbe der Familie fortzuführen. Zu seinen Söhnen gehörten William Thomas Bindley Webb, geboren 1805, und John Webb, der bis 1829 lebte, sowie Edward Walter Webb, geboren 1810, und George Webb, geboren 1822. Seine Töchter waren Sarah Frances Webb, geboren 1816, und Jessy Webb, geboren 1853. Die Familie wuchs stetig weiter mit den Geburten von Sarah Alice Pearson im Jahr 1850 und Matthew William Webb im Jahr 1851.

Der Name Webb wurde über Generationen hinweg zu einem Synonym für künstlerisches Talent. Viele seiner Kinder und Enkelkinder folgten seinen Fußstapfen und fanden ihre ganz eigenen Wege, sich durch die Kunst auszudrücken. Diese Abstammung lässt auf ein Heim schließen, das von der ständigen Präsenz von Farbe und Form erfüllt war – ein Ort, an dem das Handwerk der Malerei eine gemeinsame Sprache unter den Verwandten darstellte.

Phasen der künstlerischen Tätigkeit

Das Berufsleben von William Webb war tief in der englischen Landschaft verwurzelt, was vor allem durch seine Präsenz in Melton Mowbray deutlich wurde. Während seine gesamte Schaffensperiode viele Jahre umfasste, markierten seine Jahre in Melton Mowbray, LEI, zwischen 1836 und 1846 eine bedeutende Phase seines künstlerischen Schaffens. In dieser Zeit wurde er zu einer beständigen Größe in der lokalen Kunstszene und etablierte sich durch eine spezialisierte Fokussierung, die in besonderem Maße mit den sozialen Strukturen der damaligen Zeit korrespondierte.

Sein Ruf wuchs stetig durch seine engen Verbindungen zur Jagdgesellschaft. Einen Großteil seines Arbeitslebens widmete er dem Porträtieren der großen Jagdgesellschaften in den umliegenden Grafschaften. Diese anspruchsvolle Aufgabe verlangte von ihm, nicht nur die spezifischen Merkmale der Tiere, sondern auch die Gesichter der Menschen, die sich um sie kümmerten, mit höchster Präzision einzufangen, was ihm das Vertrauen zahlreicher prominenter Mäzene einbrachte. Sein künstlerischer Einfluss reichte dabei weit über die unmittelbaren englischen Grenzen hinaus; so fand er auch in Schottland Auftraggeber, was auf eine überregionale Nachfrage nach seinem ganz besonderen handwerklichen Können schließen lässt.

Bemerkenswerte Werke und Sujets

Webbs Pinselstrich wandte sich oft den Tieren zu, die das sportliche Leben seiner Ära prägten. Seine Öl-auf-Leinwand-Werke fingen häufig jene stillen, bedeutungsschweren Momente ein, die unmittelbar vor dem Ausbruch der Action lagen. In einem bemerkenswerten Werk aus der Zeit um 1825 porträtierte er einen Blenheim-Spaniel, wobei er sich intensiv auf den charakteristischen Wesen dieser Rasse konzentrierte. Er besaß die Gabe, diese Tiere mit einer Präsenz darzustellen, die sich zutiefst geerdet und lebensecht anfühlte.

Sein Interesse an der Welt des Rennsports zeigt sich vielleicht am deutlichsten in seiner Darstellung des Rennpferdes Euphrate. Dieses im Jahr 1825 geschaffene Öl-auf-Leinwand-Gemälde fängt eine Szene voller Erwartung auf einer Rennbahn ein. Das Pferd wird von einem Jockey und zwei Pflegern begleitet, eingebettet in eine Kulisse, die ein fernes Dorf und weitere Pferde umfasst. Es ist eine Studie der Spannung, die kurz vor dem Start eines Rennens herrscht, und bettet die Tiere sowie ihre Begleiter in eine weite, belebte Landschaft ein.

• A Blenheim Spaniel, ca. 1825
• Euphrate, 1825

Wo man seine Werke heute bewundern kann

Die Spuren von William Webbs Meisterschaft zu finden, gleicht oft einer kleinen Entdeckungsreise, da ein Großteil seines Schaffens in privaten Sammlungen verborgen bleibt. Für jene, die seine Gemälde in einem musealen Kontext erleben möchten, bietet das Yale Center for British Art, Teil der Paul Mellon Collection, die Möglichkeit, zwei seiner bedeutendsten Arbeiten zu bestaunen. Dort lassen sich A Blenheim Spaniel und Euphrate finden – Werke, die einen unmittelbaren und tiefen Einblick in jene Sujets gewähren, denen er so viel Zeit seines Lebens gewidmet hat.

Jenseits dieser institutionellen Sammlungen lässt sich sein künstlerisches Erbe an verschiedenen historischen Orten in ganz England nachfühlen. So beherbergt die Liverpool Art Gallery einige seiner Gemälde, die ein Fenster zu seinem außergewöhnlichen Geschick bei der Darstellung von Tieren und der Welt des Sports öffnen. Weitere Werke wurden in Shugborough und Goodwood verortet – Orte, die die exklusiven Kreise der Mäzene widerspiegeln, für die er während seiner aktiven Jahre in Melton Mowbray und Tamworth mit seiner Kunst begeisterte.