Evening Prayer

Ein Leben, geprägt von Licht und Reisen

Geboren in Berlin als Sohn eines Goldschmieds aus Zagreb, verbrachte Franz Skarbina seine frühen Jahre damit, die Texturen seiner Umgebung in sich aufzusaugen. Seine formale Ausbildung begann zwischen 1865 und 1869 an der Preußischen Akademie der Künste. Im Anschluss an dieses Studium trat er eine Stelle als Hauslehrer für die Töchter von Graf Friedrich von Perponcher-Sedlnitzky an. Diese Position ermöglichte ihm Reisen durch Dresden, Wien, Venedig, München, Nürnberg und Meran – Wanderungen, die ihn in ständigen Kontakt mit unterschiedlichen Landschaften und Lichtstimmungen brachten.

Im Jahr 1877 nutzte er seine Ersparnisse für eine einjährige Studienreise durch die Niederlande, Belgien und Frankreich. In jenen Monaten begann der Einfluss des Impressionismus, sich fest in seinem Werk niederzulassen. Später kehrte er 1882 und erneut 1885 nach Paris zurück, wo er viel Zeit damit verbrachte, das Treiben auf den Straßen und die besondere Atmosphäre der Stadt zu beobachten. Seine Hand lernte den lockeren Pinselstrich und die gedämpften Töne kennen, die die Küstenorte und urbanen Zentren seiner Reisen prägten.

Das Klassenzimmer und die Akademie

Skarbinas Karriere war tief mit den Institutionen Berlins verwoben. Er diente 1878 als Hilfslehrer an der Preußischen Akademie und unterrichtete später 1881 anatomisches Zeichnen am Kunstgewerbemuseum Berlin. Bis 1888 hatte er die Professur an der Preußischen Akademie erreicht. Sein technischer Fokus lag oft auf Anatomie- und Proportionsstudien – Fertigkeiten, die er auch an seine Schüler weitergab.

Doch seine Zeit innerhalb der Akademie war von Reibungen geprägt. Im Jahr 1893 trat er infolge von Meinungsverschiedenheiten mit dem Direktor Anton von Werner von seiner Lehrstelle zurück. Diese Spannung entsprang seinem Engagement in der „Gruppe der Elf“, einem Zusammenschluss von Künstlern, die Werke ausstellen wollten, die sich vom traditionellen akademischen Einfluss lösten. Dieser Weg führte ihn schließlich dazu, 1898 ein Gründungsmitglied der Berliner Secession zu werden.

Motiv und Technik

Seine Gemälde fingen oft die stillen Rhythmen des täglichen Lebens ein. Obwohl er während eines Großteils seiner Karriere ein Stadtmensch war, der sich auf die Straßen von Berlin und Paris konzentrierte, fand er im Sommer besondere Inspiration in den Badeorten. Er dokumentierte Szenen wie den Strand der Marina Piccola auf Capri und nutzte die Aquarellmalerei, um das Licht auf dem Wasser und die Figuren im Sand einzufangen.

Die Vielfalt seines Schaffens spiegelte ein breites Spektrum technischer Interessen wider:

• Aquarell: Eingesetzt, um atmosphärische Effekte und Küstenszenen festzuhalten.
• Radierung und Zeichnung: Konzentriert auf präzise Linien und anatomische Genauigkeit.
• Ölmalerei: Verwendet, um das städtische Leben und Straßenszenen mit impressionistischem Licht darzustellen.

Sein Werk brachte ihm Anerkennung durch verschiedene Auszeichnungen ein, darunter eine Bronzemedaille auf der Exposition Universelle im Jahr 1900 sowie eine Goldmedaille für sein Gemälde Promenade in Karlsbad auf der Internationalen Kunstaustellung in Berlin. Er verstarb 1910 in Berlin und hinterließ ein Lebenswerk, das heute in Museen in ganz Deutschland zu finden ist, von Dresden bis München.