Queen's House Painted by hand in oil, brushstroke by brushstroke

Inigo Jones: Pionier der englischen Architektur

• Geboren: London, Großbritannien (1573)
• Gestorben: 1652

Inigo Jones gilt als eine zentrale Figur in der Geschichte der englischen Architektur. Er war der erste bedeutende Architekt Englands im frühen modernen Zeitalter und wird gefeiert für die Einführung klassischer architektonischer Prinzipien, inspiriert von römischer Antike und italienischer Renaissance, nach Großbritannien. Seine Arbeit prägte tiefgreifend das Stadtbild Londons und das Theaterdesign und hinterließ ein bleibendes Erbe in der britischen Kunst und Kultur.

Frühes Leben und Ausbildung

Details über Jones’ frühes Leben sind spärlich erhalten. Geboren in Smithfield, London, war er der Sohn eines walisischen Tuchhändlers. Obwohl spätere Quellen walisische Vorfahren andeuten, liefern zeitgenössische Aufzeichnungen keine Bestätigung. Er folgte nicht dem traditionellen Weg zur Architektur, weder durch Handwerksausbildung noch durch Büroerfahrung. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass er möglicherweise ein Lehrling eines Schreiners in St Paul's Churchyard war.

Ein Wendepunkt kam, als ein wohlhabender Patron (möglicherweise der Earl of Pembroke oder der Earl of Rutland) sein künstlerisches Talent erkannte und ihn um 1603 nach Italien schickte, um Zeichnen zu studieren. Dieser italienische Aufenthalt erwies sich als transformativ, da Jones anschließend für König Christian IV. in Dänemark an Entwürfen für die Rosenborg- und Frederiksborg-Paläste arbeitete. Diese frühen Erfahrungen bildeten die Grundlage für seine zukünftigen architektonischen Unternehmungen.

Beiträge zum Bühnendesign und zur architektonischen Entwicklung

• Maskenspiele: Jones erlangte zunächst Ruhm als Designer von Kostümen und Theaterkulissen, insbesondere durch seine Arbeit an Maskenspielen – aufwendigen theatralischen Unterhaltungen – die oft von Königin Anne von Dänemark in Auftrag gegeben wurden. Er führte bewegliche Bühnenelemente und den Prosceniumbogen im englischen Theater ein und revolutionierte damit das Bühnenbild.
• Zusammenarbeit mit Ben Jonson: Viele Jahre lang arbeitete Jones eng mit dem Dramatiker Ben Jonson zusammen, obwohl ihre Beziehung von einem beruflichen Wettbewerb über die Bedeutung von Design gegenüber Literatur in den Theaterproduktionen geprägt war.
• Künstlerische Entwicklung: Über 450 Zeichnungen für Bühnendekorationen und Kostüme sind erhalten geblieben und dokumentieren seine künstlerische Entwicklung von einem anfänglichen Mangel an Renaissance-Zeichnerkunst zu einer ausgeklügelten „italienischen Manier“, die von italienischen Bühnendesignern wie Alfonso und Giulio Parigi beeinflusst wurde. Eine zweite Reise nach Italien um 1606, geleitet von Henry Wotton, verfeinerte seine Fähigkeiten weiter und vertiefte sein Verständnis der klassischen Architektur.
• Einflüsse: Jones’ architektonischer Stil war stark beeinflusst von Andrea Palladios "I quattro libri dell'architettura", das er mit Randbemerkungen bezüglich Wottons Anmerkungen besaß. Er ließ sich auch vom römischen Schriftsteller Vitruv inspiriert, der die römische Antike über zeitgenössische italienische Trends stellte.

Wichtige architektonische Werke und königliche Förderung

• Queen's House, Greenwich: Dies gilt als Jones’ früheste erhaltene Arbeit und ein Meilenstein – das erste streng klassizistische Gebäude in England. Es verkörpert Palladianische Prinzipien und antike römische Architektur. Der Bau begann für James I, wurde aber unter Charles I. für Henrietta Maria fortgesetzt.
• Banqueting House, Whitehall: Ein prächtiges Beispiel barocker Architektur mit einer beeindruckenden Deckenmalerei von Peter Paul Rubens.
• Covent Garden Square: Jones entwarf das Layout dieses Platzes, der als Modell für nachfolgende Entwicklungen im Londoner West End diente.

Jones wurde 1613 zum Surveyor of the King’s Works und später 1615 zum Surveyor-General ernannt. Er profitierte von der großzügigen Förderung sowohl durch James I als auch durch Charles I. Seine Position ermöglichte es ihm, viele bedeutende Projekte zu realisieren, die das architektonische Landschaftsbild Londons veränderten.

Historische Bedeutung

Jones’ Vermächtnis liegt in seiner Pionierrolle bei der Einführung klassischer Architektur nach England. Er brach mit traditionellen englischen Baustilen und etablierte eine neue Ästhetik, die auf römischen und Renaissance-Prinzipien basiert. Seine Entwürfe beeinflussten Generationen von Architekten und trugen wesentlich zur Entwicklung der britischen Kunst und Kultur bei. Er gilt zu Recht als Vater der englischen klassischen Architektur.