Ad Gerritsen

Das Leben und die Ausbildung von Ad Gerritsen

Geboren 1940 in Arnhem, war das Leben von Ad Gerritsen von einer Symbiose aus dem Praktischen und dem Kreativen geprägt. Bevor er seine Berufung als Maler, Grafiker und Collage-Künstler fand, folgte er einem Pfad, der ihn durch die disziplinierte Welt der Berufsausbildung führte. Er besuchte eine ambachtsschool und absolvierte sogar eine Ausbildung zum Konditormeister – ein Handwerk, das eine ganz eigene Form von Präzision erforderte, die er später auf seine Leinwände und Drucke übertragen sollte.

Sein formeller Weg in die bildende Kunst führte ihn an die Kunstakademie in Arnhem. Obwohl er sich in diesen prägenden Jahren intensiv dem Studium der Kunst widmete, schloss er sein Studium an der Akademie nicht ab. Stattdessen entwickelte er sich zu einem Autodidakten, der eine ganz eigene, unverwechselbare visuelle Sprache fand. Dieser selbstgelehrte Ansatz erlaubte es ihm, traditionelle akademische Zwänge zu umgehen, was zu einem Werk führte, das zutiefst persönlich und kompromisslos wirkte.

Gerritsen blieb seinem Geburtsort Arnhem sein ganzes Leben lang verbunden und arbeitete schließlich in einem Atelier in Heveadorp. Sein Übergang von der strukturierten Umgebung einer Berufsschule und einer professionellen Küche in die fließendere Welt der Mischtechnik und des Druckgrafik spiegelt ein Leben wider, das von der Suche nach verschiedenen Ausdrucksformen geprägt war. Schließlich wurde er zu einer festen Größe in der lokalen Kunstszene und hinterließ ein Vermächtnis, das sowohl von seinen Fachkollegen als auch von Institutionen gleichermaßen anerkannt wurde.

Künstlerischer Stil und kreative Themen

Ad Gerritsen widmete sich ausschließlich einem figurativen Stil, wobei sein Blick unaufhörlich auf der menschlichen Gestalt und den komplexen Verstrickungen der Existenz ruhte. Obwohl er sein Studium an der Akademie der Bildenden Künste in Arnhem nicht formell abschloss, entwickelte er einen kraftvollen, autodidaktischen Ansatz der Malerei. Seine visuelle Sprache wurde oft als kompromisslos und eigensinnig beschrieben; sie besaß eine gewisse unnachgiebige Qualität, die auf den Betrachter zutiefst verstörend wirken konnte. Er scheute nicht vor dem Rohen oder dem Unbequemen zurück und entzog seinen Motiven oft jegliche Künstlichkeit, um zum eigentlichen Wesen ihrer Existenz vorzudringen.

Sein Schaffen konzentrierte sich auf die Verletzlichkeit des Individuums und die stillen Tragödien der sozialen Ausgrenzung. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf jene, die am Rande der Gesellschaft lebten, stets bestrebt, die Menschen zu verstehen, die von der Masse oft übersehen oder verurteilt werden. Seine Leinwände und Drucke zeigten häufig Kriminelle, psychiatrische Patienten, bedrängte Frauen und traumatisierte Kinder. Diese Figuren wurden oft in Momenten intensiver Emotionen festgehalten, wobei sie selbst inmitten von anderen isoliert erschienen. Durch diese Porträts lieferte er einen malerischen Kommentar darüber, wie Menschen einander urteilen, und beleuchtete dabei die Vorurteile und Etiketten, die unsere sozialen Interaktionen definieren.

• Dank U Pellizza da Volpedo (1972)
• Jongensportret (1994)

Beruflicher Werdegang und Lehrtätigkeit

Das Berufsleben von Ad Gerritsen war untrennbar mit den sozialen Realitäten verwoben, die er in seinen Werken darzustellen suchte. In den 1970er Jahren arbeitete er als Kunsttherapeut und fand sich dabei in den herausfordernden Umgebungen von psychiatrischen Stationen und Gefängnissen wieder. Diese prägende Zeit ermöglichte ihm eine unmittelbare Begegnung mit jenen marginalisierten Menschen, die später zu den zentralen Protagonisten seiner Kunst werden sollten. Den Großteil seines Schaffens widmete er einem Atelier in Heveadorp – ein Rückzugsort, der es ihm erlaubte, sich ganz seinen vielfältigen technischen Interessen und der künstlerischen Erforschung zu widmen.

Sein tiefgreifendes Fachwissen fand zudem in der akademischen Welt seinen Ausdruck, wo er sein Wissen an die nächste Generation weitergab. Als Dozent an der AKI in Enschede, mit einem Schwerpunkt auf der Abteilung für Mixed Media, prägte er junge Künstler durch sein fundiertes praktisches Verständnis verschiedenster Techniken. Diese Hingabe an sein Handwerk und seine einzigartige, unvoreingenommene Perspektive verschafften ihm eine bedeutende Anerkennung innerhalb der niederländischen Kunstszene.

Die Auszeichnungen, die ihm zuteilwurde, spiegeln den tiefen Respekt wider, den seine Fachkollegen für seinen kompromisslosen künstlerischen Ansatz empfanden. Im Jahr 2000 wurde er mit dem Gelderland Grafiek Prijs ausgezeichnet, eine Würdigung seiner herausragenden Fähigkeiten im Bereich der Druckgrafik. Später, im Jahr 2011, erhielt er den Jeanne Oosting Prijs. Diese Ehrungen markieren eine Karriere, die von einer beständigen und singulären Konzentration auf das Wesen der menschlichen Existenz geprägt war.

Wo man seine Werke heute sehen kann

Das Vermächtnis von Ad Gerritsen ist tief in den Institutionen der Niederlande verwurzelt, wo seine künstlerische Präsenz durch umfangreiche Sammlungen lebendig bleibt. Das Museum Arnhem bewahrt einen bedeutenden Teil seines Schaffens und hütet über 120 seiner Werke. Diese Sammlung umfasst vierzehn Gemälde sowie eine Vielzahl seiner Siebdrucke und Linolschnitte, was es den Betrachtern ermöglicht, die gesamte Bandbreite seiner grafischen und malerischen Techniken an einem einzigen Ort zu erleben.

Sein künstlerischer Einfluss erstreckt sich auch auf andere bedeutende Institutionen, darunter das Kunstmuseum Den Haag und das Dordrechts Museum. Diese Sammlungen stellen sicher, dass seine tiefgründigen Auseinandersetzungen mit der menschlichen Existenz der Öffentlichkeit zugänglich bleiben. So bot auch das Kunstmuseum Den Haag im Rahmen einer Ausstellung zwischen 2018 und 2019 einen ganz besonderen Raum für sein Werk.

• Dank U Pellizza da Volpedo (1972)
• Jongensportret (1994)
• Winter 1940