Albert Baertsoen

Der Maler von Gent

Albert Baertsoen verbrachte sein Leben innerhalb der Grenzen von Gent, einer Stadt, die durch ihre Textilfabriken und Kanäle geprägt war. Da er in eine Familie hineingeboren wurde, in der sein Vater als Müller und Industrieller tätig war, verfügte er bereits in jungen Jahren über die Mittel, sich der Kunst zu widmen. Seine formale Ausbildung begann er an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Gent, wo er unter Gustave Den Duyts und Jean Delvin studierte. Diese frühen Jahre waren geprägt vom Erlernen der Gewichtigkeit einer Linie und der Struktur der Gebäude, die ihn umgaben.

Sein Blick richtete sich oft auf die stillen Momente des Tages. Er besaß eine besondere Vorliebe für die Dämmerung und hielt fest, wie das Licht über dem Wasser und dem Stein der Stadt verblasst. In seinem Werk kann man die Mahn de Bateliers, die Anlaufstelle der Bootsleute, sehen, mit der Kirche St. Michael im Hintergrund. Er suchte nicht nach den malerischsten Ecken, sondern konzentrierte sich stattdessen auf die Atmosphäre der Straßen und Kanäle. Seine Gemälde tragen oft ein Gefühl der Stille in sich, das den Übergang der Jahreszeiten oder das Herannahen der Nacht widerspiegelt.

Reisen und Landschaften

Obwohl Gent sein Anker blieb, bewegte sich sein Werk durch andere Landschaften. Er reiste nach Paris, um an der Kunstschule von Alfred Philippe Roll zu studieren, und begleitete später 1890 andere belgische Maler nach London. Während des Ersten Weltkriegs fand er in London Zuflucht, wo er seine Aufmerksamkeit auf das Bankside-Viertel und die Themse richtete. Er bevorzugte die Ränder der Stadt und malte die Gegend nahe der Brücken im Nebel, Regen oder in der Abenddämmerung. Diese Szenen wirkten oft schwer, geformt durch das graue Wetter und die ungewöhnlichen Perspektiven, die er wählte.

Seine Interessen erstreckten sich auch auf die Gewässer und die Industrieregionen Belgiens. Er verbrachte Zeit im Schelde-Ästuar bei Doel und arbeitete in der Leie-Region. Zu seinen Motiven gehörten:

• Winterliche Szenen und gefrorene Landschaften
• Industrielle Ansichten der Region Lüttich
• Die Häfen und Städte von Zeeland, wie Terneuzen und Middelburg
• Die Architektur von Brügge und Diksmuide

Er baute sogar ein Hausboot, die Fafner, in der Jabon Frères Werft in Amay. Dies ermöglichte es ihm, durch die Wasserwege der Niederlande zu reisen und Orte wie Dordrecht und Amsterdam zu besuchen, während er seine Skizzen stets griffbereit hatte.

Technik und Vermächtnis

Baertsoen arbeitete mit verschiedenen Medien, darunter Öl, Pastell und Radierung. Er war ein akribischer Beobachter, der Zeichenblätter nutzte, um Motive mit Bleistift festzuhalten, bevor er zu größeren Ölüskizzen überging. Diese Gewohnheit, eine Szene in mehreren Versionen auszuarbeiten, erlaubte es ihm, dasselbe Thema immer wieder zu erkunden. Sein grafisches Werk, insbesondere seine Radierungen, bleibt ein bedeutender Teil dessen, was man heute an seinem Können anerkennt.

Seine Karriere war geprägt von der Teilnahme an bedeutenden Ausstellungen, von der Brüsseler Ausstellung der Gruppe l'Essor im Jahr 1887 bis hin zur Biennale in Venedig und der Wiener Secession. Im Jahr 1919 wurde er zum Mitglied der Königlichen Akademie von Belgien ernannt und erhielt den Titel eines Kommandeurs des Ordens der Krone. Er starb 1922 in Gent und hinterließ ein Werk, das das sich wandelnde Gesicht seiner Heimatstadt und die stille, oft melancholische Schönheit der Landschaften, denen er begegnete, einfängt.