Anstiss Stone

Ein Leben zwischen den Kontinenten: Die Geschichte von Anstiss Stone

Anstiss Stone, ein Name, der vielen vielleicht unbekannt ist, repräsentiert eine faszinierende Schnittstelle zwischen amerikanischem Unternehmertum, globalem Handel und dem aufkeimenden Sammelgeist des 19. Jahrhunderts. Geboren 1778 in St. Albans, Vermont – obwohl einige Quellen das Jahr 1801 angeben – verbrachte Stone sein Leben nicht an einer Staffelei oder beim Meißeln von Marmor, sondern navigierte durch die komplexen Strömungen des internationalen Kommerzes als prominenter Händler des Alten China-Handels. Seine Geschichte handelt weniger von künstlerischer Schöpfung als vielmehr von geschmackvoller Distinktion, klugem Geschäftsinn und dem kulturellen Austausch, der durch die expandierende Weltwirtschaft ermöglicht wurde.

Frühe Unternehmungen und der Weg nach Osten

Stones frühe Karriere legte den Grundstein für seinen späteren Erfolg. Nach seiner Ausbildung an der Cheshire Academy in Connecticut trat er 1815 mit Edward Carrington & Company in Providence, Rhode Island, in die merkantile Welt ein. Dieser erste Vorstoß in den Handel erwies sich als prägend, doch eine Wendung des Schicksals – das Festsitzen in Valparaíso, Chile, im Jahr 1823 – trieb ihn zu neuen Möglichkeiten. Er fand Anstellung bei Richard Alsop aus Middletown, Connecticut, und ging 1825 eine Partnerschaft mit John Cryder aus Philadelphia ein. Trotz seines Erfolges zog sich Stone bis 1829 aus diesem Unternehmen zurück, vielleicht auf der Suche nach einer anderen Richtung für seine Ambitionen.

Der entscheidende Moment kam 1833, als gesundheitliche Bedenken ihn nach Kanton, China, führten. Dort übernahm er eine Partnerschaft in der Dunn & Company, und genau hier begann der Kern von Stones Vermächtnis Gestalt anzunehmen. Er knüpfte ein starkes Band zu Joseph Archer, einem Juniorpartner, und gemeinsam gründeten sie die Wetmore & Company – ein Handelshaus, das dazu bestimmt war, eines der größten in den Ostindischen Inseln zu werden.

Wetmore & Company: Ein Zentrum des Handels und des kulturellen Austauschs

Die Geschäftsbücher der Wetmore & Company aus den Jahren 1834 bis 1839 offenbaren ein vielfältiges Portfolio. Während Tee den Handel dominierte – zusammen mit den essenziellen „Tee-Papieren“ für Finanztransaktionen – standen auch Seide und Gewürze im Zentrum ihrer Aktivitäten. Kleinere Ladungen umfassten Weine, Portwein, Opium (obwohl Stone selbst dieser Praxis ablehnte), Hanf, Perlmuttknöpfe, Kupfer und sogar Kaffee. Über die Waren hinaus erleichterten sie den Fluss von Fremdwährungen und lieferten bemerkenswerterweise sogar Sonntagszeitungen, was ihr Engagement unterstreicht, disparateste Welten miteinander zu verbinden.

Die Effizienz des Unternehmens wurde durch den Einsatz von „Schnellbooten“ unterstützt, die für den raschen Transport von Personen und Korrespondenz genutzt wurden. Diese logistische Meisterschaft ermöglichte es der Wetmore & Company zu florieren und ein bedeutender Akteur im Handelsnetzwerk der Ostindischen Inseln zu werden. Doch Stones Geschichte reicht weit über den reinen Handel hinaus; sie ist verwoben mit den Leben anderer einflussreicher Persönlichkeiten wie George Peabody, einem Händler aus Maryland, der später das Bankwesen in London revolutionierte.

Ein Sammlerauge und bleibender Einfluss

Während seiner Zeit im Fernen Osten entwickelte Stone eine tiefe Wertschätzung für die chinesische Kunst und Kultur. Er sammelte eine bemerkenswerte Menge an Objekten, Porzellan und China, die er später nach Amerika importierte. Bei diesem Akt ging es nicht bloß um den Erwerb von Luxusgütern; er stellte eine frühe Form des kulturellen Austauschs dar, indem er die Kunstfertigkeit Chinas einem amerikanischen Publikum zugänglich machte.

In seinen späteren Jahren knüpfte Stone 1844 erneut an seine Partnerschaft mit Cryder an und gründete Wetmore and Cryder in New York City, bevor er 1847 erneut in den Ruhestand trat. Schließlich ließ er sich in Newport, Rhode Island, nieder, nachdem er beträchtliches Vermögen angehäuft hatte – geschätzt auf über eine Million Dollar –, einschließlich weitläufiger Landbesitze in Ohio und Tennessee. Obwohl er selbst kein Künstler war, liegt der Einfluss von Anstiss Stone in seiner Rolle als Vermittler des kulturellen Austauschs: ein erfolgreicher Unternehmer, der Verbindungen zwischen Ost und West pflegte, und ein feinsinniger Sammler, dessen Erwerbungen zur wachsenden Wertschätzung chinesischer Kunst in Amerika beitrugen.

Seine Geschichte dient als Erinnerung daran, dass Mäzenatentum und Handel mächtige Kräfte sein können, um künstlerische Landschaften zu formen, selbst wenn die Beteiligten selbst keine Künstler sind. Das Vermächtnis von Stone ist eines der Überbrückung von Kontinenten, der Förderung des Handels und des Bringens der Schönheit einer anderen Welt an die amerikanischen Küsten.