Bernd Koberling

Frühe Jahre und künstlerische Ausbildung

Bernd Koberling wurde am 4. November 1938 in Berlin, Deutschland, geboren. Seine frühen Lebensjahre waren geprägt von der Landschaft einer Stadt im tiefgreifenden Wandel; er wuchs inmitten der Trümmer und des anschließenden Wiederaufbaus von Berlin auf. Bevor er seinen Weg in das Atelier fand, nahm sein Lebensweg eine weitaus praktischere Wendung. Zwischen 1955 und 1958 absolvierte er eine Ausbildung zum Koch und erlernte ein Handwerk, das durch Präzision und körperliche Arbeit definiert war.

Dieses Berufsleben in der Küche hielt viele Jahre an. Bernd Koberling war bis 1968 als Koch tätig und behielt diesen Beruf bei, selbst als sein Interesse an dem visuellen Ausdruck allmählich Wurzeln schlug. Es war eine Zeit stetiger, disziplinierter Arbeit, die seinem formellen Eintritt in die Welt der bildenden Künste vorausging.

Sein Übergang zum akademischen Studium begann im Jahr 1958, als er sich an der Hochschule für Bildende Künste in Berlin einschrieb. Während seiner dortigen Studienzeit, die bis 1960 dauerte, studierte er die Malerei bei Max Kaus. Diese Phase der formalen Ausbildung legte das Fundament für die expressive visuelle Sprache, die er im Laufe seines Lebens entwickeln sollte, und markierte den Beginn seines Wandels von der Kochkunst hin zur Leinwand.

Künstlerische Bewegungen und frühe Karriere

Nachdem er sein Studium in Berlin abgeschlossen hatte, begann Koberling, seinen Platz innerhalb der sich stetig wandelnden deutschen Kunstszene zu finden. Im Jahr 1961 wurde er Mitglied der Gruppe Vision und arbeitete eng mit Karl Horst Hödicke zusammen. Diese Phase markierte den Beginn einer Karriere, die durch eine bewusste Abkehr von der hochintellektuellen und konzeptuellen Kunst geprägt war, welche die damalige Ära dominierte. Stattdessen wandte er sich einer subjektiveren und expressiveren visuellen Sprache zu. Seine frühe Anerkennung wuchs stetig an, was 1970 zur Verleihung des Deutschen Kritikerpreises führte.

Bis in die 1980er Jahre hinein war Koberling zu einer zentralen Figur der deutschen neo-expressionistischen Bewegung geworden, die oft als die „Neue Wilde“ bezeichnet wird. Er galt als Mitbegründer dieser Strömung, die danach strebte, ein Gefühl für rohe Emotion und Spontaneität zurück auf die Leinwand zu bringen. Während sich viele seiner Zeitgenossen auf urbane oder soziale Themen konzentrierten, zog es ihn in seinem Schaffen zunehmend in die Welt der Natur. Er nutzte die ungezümmelte Energie der Neuen Wilden, um das Wesen der Flora und der Landschaft zu erforschen, und schuf so einen Stil, der sowohl zutiefst persönlich als auch visuell unmittelbar wirkte.

Reisen und internationale Residenzen

Das Leben von Bernd Koberling wurde von einer ständigen Bewegung geprägt, einem Wechselspiel zwischen dem urbanen Treiben Deutschlands und der tiefen Stille der Natur. Nach seinem frühen Studium verbrachte er die Jahre von 1961 bis 1963 in England – eine Zeit, die einen bewussten Bruch mit seinem bisherigen Leben in Berlin darstellte. Darauf folgte eine prägende Phase in Rom, wo er von 1969 bis 1970 als Stipendiat an der Villa Massimo weilte. Diese Residenz ermöglichte es ihm, vollkommen in die besondere Atmosphäre Italiens einzutauchen, bevor er schließlich in Köln sesshaft wurde, wo er bis 1974 blieb.

Seit 1977 folgt sein kreatives Schaffen einem ganz eigenen, fast rituellen Rhythmus. Jeden Sommer reist er nach Island, um dort mehrere Monate in einer Form der selbstgewählten Isolation zu verbringen. Er hat ein Tal im Osten der Insel gefunden, das für ihn mittlerweile ebenso essenziell geworden ist wie sein eigenes Atelier in Berlin. Diese Verbindung zum Norden ist von tiefer Bedeutung; er nutzt die Zeit in Island, um Aquarelle auf Papier zu schaffen, die als visuelle Gedächtnisstützen für die großformatigen Gemälde dienen, an denen er später in seinem Berliner Studio arbeitet. Es ist gerade dieser Kontrast zwischen der rastlosen Metropole und der unendlichen Stille dieser Landschaften, der die lebensnotwendige Energie für sein künstlerisches Schaffen liefert.

Akademische Laufbahn und Lehre

Koberlings Einfluss reichte weit über sein eigenes Atelier hinaus, geprägt durch ein langjähriges Engagement in der Kunstausbildung. Sein Weg in die Lehre begann mit einer Reihe von Gastvorträgen. Zwischen 1976 und 1981 teilte er seine Perspektiven an verschiedenen Institutionen in Hamburg, Düsseldorf und Berlin. Diese frühen Lehrtätigkeiten ermöglichten es ihm, mit unterschiedlichen Studentengruppen in ganz Deutschland in Kontakt zu treten, bevor er in festeren akademischen Positionen Fuß fasste.

Seine formale akademische Karriere vertiefte sich im Jahr 1981, als er eine Professur an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg annahm. Er blieb bis 1988 in dieser Funktion und trug maßgeblich dazu bei, die nächste Generation von Künstlern zu prägen. Diese Zeit markierte ein bedeutendes Kapitel in seinem Berufsleben, in dem er seine persönliche kreative Praxis mit den Verantwortlichkeiten einer festen Fakultätsstellung in Einklang brachte.

Im Jahr 1988 zog er nach Berlin, um eine Professur an der Hochschule der Künste anzutreten. In dieser Funktion setzte er seine Arbeit fast zwei Jahrzehnte lang fort und lehrte bis 2007 als Professor an der Universität der Künste Berlin. Durch diese Jahrzehnte der Wissensvermittlung blieb er eine beständige Größe in der deutschen akademischen Landschaft und gab sowohl sein technisches Können als auch seinen ganz eigenen Ansatz zur visuellen Sprache der Landschaft an seine Schüler weiter.

Technik und künstlerischer Stil

Koberlings Werk ist in einer tiefen, intuitiven Verbindung zur Natur verwurzelt. Anstatt den intellektuellen oder konzeptionellen Trends seiner Zeit zu folgen, wandte er sich der Landschaft zu, um eine ganz eigene Art des Sehens zu finden. Sein zentrales Motiv ist die expressive nordische Landschaft, ein Thema, das er durch die vielen Sommeraufenthalte in Island intensiv erforschte. Diese Reisen ermöglichten es ihm, das Wesen der Flora und das wechselhafte Licht des Nordens einzufangen, wobei er oft die Stille der Landschaft nutzte, um seine schöpferische Energie zu nähren. Während dieser Exkursionen arbeitete er häufig mit Aquarell auf Papier und schuf so Werke, die als visuelle Erinnerungen dienten, um seine späteren, großformatigen Gemälde in seinem Berliner Atelier zu leiten.

Sein malerischer Ansatz ist prozessorientiert und stellt den Akt des Erschaffens ebenso in den Mittelpunkt wie das fertige Bild. Er löst sich oft von traditionellen Perspektiven und den Standardregeln der räumlichen Tiefe; stattdessen wählt er die Arbeit mit Farbräumen, die eine immersive Wirkung entfalten. Seine Kompositionen verzichten häufig auf majestätische Panoramen oder einen klaren Hintergrund und entscheiden sich stattdessen für eine direktere, emotionalere Art der Umweltrepräsentation. Diese Methode führt zu dynamischen Formen und einem Farbeinsatz, der lebendig und unmittelbar wirkt.

Primär arbeitet er mit Ölmalerei und Aquarell, wobei er diese Medien nutzt, um seine Naturbeobachtungen in etwas zutiefst Persönliches zu übersetzen. Sein Stil zeichnet sich durch ein Gefühl von Bewegung und eine Ablehnung der starren Strukturen aus, wie man sie in der klassischen Landschaftsmalerei findet. Anstatt einer distanzierten Betrachtung der Welt bieten seine Leinwände eine Möglichkeit, die natürliche Umgebung durch eine höchst individuelle Linse zu erfahren.

Vermächtnis und Anerkennung

Der Einfluss von Bernd Koberling ist in der deutschen Kunstszene tief verwurzelt, insbesondere durch seine prägende Rolle innerhalb der Bewegung der Neuen Wilden. Seine Bedeutung in der Kunstwelt fand im Mai 2012 eine formelle Würdigung, als er als Mitglied in die Akademie der Künste in Berlin gewählt wurde. Diese Anerkennung war das Resultat jahrelanger bedeutender beruflicher Meilensteine, darunter die Verleihung des Fred-Thieler-Preises im Jahr 2006. Diese Auszeichnungen spiegeln eine Karriere wider, die stets von der Spannung zwischen dem rastlosen Leben einer Metropole und der tiefen Stille der Natur geprägt war.

Sein Schaffen hat die Grenzen Deutschlands längst überschritten und hat seinen Weg in bedeutende internationale Institutionen gefunden. Seine Gemälde und Druckgrafiken wurden in Ausstellungen im Solomon R. Guggenheim Museum in New York und im San Francisco Museum of Modern Art präsentiert. Eine solche internationale Reichweite verdeutlicht, wie sehr seine persönliche Verbindung zur Landschaft auch das Publikum auf der anderen Seite des Atlantiks berührt hat. Im Jahr 2017 erhielt sein Lebenswerk durch eine bedeutende Retrospektive im Museum Küppersmühle für Moderne Kunst in Duisburg einen Moment der Reflexion, die sein über mehrere Jahrzehnte reichendes Schaffen würdig betrachtete.

Wo man seine Werke heute erleben kann

Um seine Gemälde und Zeichnungen in ihrer ganzen Pracht zu entdecken, bedarf es einer Reise zu bedeutenden Institutionen in ganz Europa und darüber hinaus. In Deutschland ist sein Wirken in großen Sammlungen wie dem Hamburger Bahnhof in Berlin und der Hamburger Kunsthalle tief verwurzelt. Diese Orte beherbergen Werke, die seine lebenslange Verbundenheit mit der Landschaft und seine zentrale Rolle innerhalb der deutschen Kunstszene widerspiegeln. Auch in der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf findet sein Schaffen einen Platz, wo man seinen expressiven Umgang mit Farbe und Form eindrucksvoll nachvollziehen kann.

Die Reichweite seiner Kunst reicht jedoch noch viel weiter und findet ein Zuhause in der Vancouver Art Gallery. Diese internationale Präsenz stellt sicher, dass seine visuelle Sprache, die durch Jahrzehnte der Naturbeobachtung geformt wurde, auch Betrachtern weit entfernt von seiner Heimat Berlin zugänglich bleibt. Ob in der stillen Atmosphäre eines Museums oder in den weiten Hallen einer großen öffentlichen Galerie – seine Werke bleiben als physische Zeugnisse jener unzähligen Jahre bestehen, in denen er der Essenz der Natur nachspürte.