Bernhard Plockhorst

Die Linien eines Lebens in Braunschweig

Bernhard Plockhorst begann seine Ausbildung weit entfernt von den vollendeten Leinwänden seiner späteren Jahre, mit einem fünfjährigen Studium der Lithografie am Collegium Carolinum in Braunschweig. Dieser frühe Fokus auf die Druckgrafik hinterließ ihre Spuren in der Präzision, die man in seinen späteren Figurenmalereien findet. Er zog durch die Ateliers von Dresden und München, wo er unter Julius Schnorr von Carolsfeld und Carl von Piloty lernte, bevor er 1853 nach Paris ging, um bei Thomas Couture zu studieren. In diesen vielfältigen Lehrstuben lernten seine Hände das Gewicht der Farbe und die Struktur der Form kennen.

Seine Reisen führten ihn durch Belgien, die Niederlande und Italien, wo er Zeit damit verbrachte, die Werke von Rubens und Tizian in der Alten Pinakothek zu studierung. Diese Beobachtungen prägten einen Stil, der in akademischer deutscher Präzision verwurzelt war, oft gepaart mit einer sanften Farbpalette. Schließlich ließ er sich in Berlin nieder, obwohl seine Jahre als Professor an der Großherzoglich Sächsischen Kunstschule in Weimar es ihm ermöglichten, diese technischen Fertigkeiten an Schüler wie Otto Piltz weiterzugeben.

Andacht in Pigment und Druck

Ein Großteil seines Schaffens konzentrierte sich auf die stillen, bedeutungsschweren Momente biblischer Erzählungen. Er besaß die Gabe, religiöse Themen zugänglich darzustellen, indem er Christus oft mit einer zärtlichen, direkten Präsenz abbildete. In Der gute Hirte malte er eine junge Gestalt in Weiß und Blau, die durch eine grüne Landschaft wandert – eine Szene, die durch massenproduzierte Lithografien in viele Heime gelangte. Sein Schutzengel, der einen Engel zeigt, der zwei Kinder über eine zerbrechliche Brücke führt, wurde zu einem vertrauten Anblick in vielen Haushalten und Kirchen.

Seine Sujets neigten oft zum Lehrreichen und Beschützenden:

• Die Auferstehung Christi, geschaffen als Altarbild für den Marienburger Dom.
• Der Kampf des Erzengels Michael mit Satan, welches im Städtischen Museum in Köln zu finden ist.
• <Jesus segnet die Kinder, ein Werk, das die Aufmerksamkeit der christlichen Gemeinschaft des neunzehnten Jahrhunderts auf sich zog.
• <Noli me tangere, ein großes Ölgemälde, das ursprünglich für den deutschen Hof bestimmt war.

Ein Vermächtnis in Häusern und Kirchen

Obwohl sein Name in akademischen Kreisen vielleicht nicht der erste ist, der genannt wird, fanden seine Bilder ihren Weg in die alltäglichen Räume des Lebens. Seine Drucke waren oft in Familienbibeln zu finden oder hingen in Kinderzimmern, wo sie als visuelle Erinnerungen des Glaubens dienten. In den Vereinigten Staaten erscheinen seine Motive in den Glasfenstern verschiedener Kirchen, von der römisch-katholischen Kathedrale St. Paul in Birmingham, Alabama, bis hin zur Stanford Memorial Church.

Selbst ein Moment des Unglücks hinterließ Spuren in seiner Geschichte. Sein Gemälde Noli me tangere befand sich an Bord des Schiffes Sorata, als dieses 1880 zwischen Adelaide und Melbourne auf Felsen lief. Das Schiff nahm Wasser auf, und das Gemälde wurde von einer weißen Schicht aus gelöstem Gips aus seinem Rahmen überzogen. Es wurde schließlich geborgen und restauriert, was bewies, dass ein Werk selbst nach einem solchen Ereignis wieder ans Licht gebracht werden kann. Er starb 1907 in Berlin und hinterließ ein Lebenswerk, das untrennbar mit den religiösen Traditionen seiner Zeit verbunden bleibt.