Bertha Worms

Ein Leben zwischen zwei Welten

In der stillen Region Lothringen, in der französischen Stadt Uckange, begann ein junges Mädchen, ihre Stimme durch die Spitze eines Pinsels zu finden. Geboren 1868 in eine jüdische Familie, besaß Anna Clémence Bertha Abraham Worms einen frühen, unbändigen Ehrgeiz, der sie bereits im Alter von dreizehn Jahren an die prestigeträchtige École des Beaux-Arts in Paris führte. Dort saß sie vor den Meistern und sog die Techniken von Tony Robert-Fleury, Gustave Boulanger und Benjamin Constant förmlich in sich auf. Ihr Talent war nicht bloß ein Hobby, sondern eine Berufung; mit siebzehn Jahren hatte sie bereits eine staatliche Lehrbefugnis als Zeichnungsschullehrerin vom französischen Bildungsministerium erlangt und begann ihre Karriere an kommunalen Schulen.

Das Schicksal entführte sie schließlich aus den vertrauten Straßen Frankreichs, als sie Fernando Samuel Worms heiratete, einen Zahnarzt aus Brasilien. Diese Verbindung führte sie für zwei Jahre in die südlichen Weiten Brasiliens, bevor das Paar dauerhaft in São Paulo sesshaft wurde. In dieser neuen Landschaft passte sie sich nicht nur an, sie blühte auf. Sie gründete ihren eigenen Kurs für Zeichnen und Malen und schuf einen Raum, in dem Kunst durch jährliche Schülerausstellungen geteilt werden konnte – womit sie die Saat der künstlerischen Ausbildung in ihrer neuen Heimat effektiv ausbrachte.

Der Pinsel und die Medaille

Ihr Schaffen wandte sich oft dem Intimen und Beobachtenden zu, wobei sie Schönheit in Genreszenen und der stillen Würde von Porträts fand. Die Fertigkeiten, die sie in Paris perfektioniert hatte, fanden in Rio de Janeiro eine glanzvolle Bühne, wo ihre Teilnahme am Salão Nacional de Belas Artes im Jahr 1895 ihr eine Goldmedaille einbrachte. Diese Anerkennung festigte ihren Ruf als bedeutende Figur in der brasilianischen Kunstszene. Sie trug weiterhin maßgeblich zum kulturellen Gefüge von São Paulo bei, indem sie 1911 an der ersten Exposição Brasileira de Belas Artes an der Schule für Kunst und Handwerk in São Paulo teilnahm und ihre Werke während der Feierlichkeiten zum hundertjährigen Unabhängigkeitstag im Palácio das Indústrias im Jahr 1922 präsentierte.

Die Themen, die sie erforschte, waren so vielfältig wie ihre Reisen. Man findet in ihren Werken das Festhalten der Essenz ferner Kulturen oder die Melancholie der Entwurzelung, etwa in Bedouin, einem Ölgemälde auf Leinwand aus den 1890er Jahren, oder in Homesick for Naples. Ihr Repertoire umfasste Stücke wie Sentimental Song und Rua Tabatinguera, 1860, die jeweils ein scharfes Auge für Details und eine tiefe Verbindung zu ihren Motiven widerspiegelten. In ihren späteren Jahren teilte sie das Licht des Ateliers sogar mit ihrem Sohn Gastão Worms, mit dem sie 1923 eine gemeinsame Ausstellung abhielt.

Eine bleibende Präsenz in São Paulo

Bertha Worms blieb bis zu ihrem Tod in São Paulo im Jahr 1937 eine feste Größe der brasilianischen Künstlergemeinschaft. Ihr Vermächtnis findet sich nicht nur in den Leinwänden wieder, die heute in Sammlungen wie der Pinacoteca do Estado de São Paulo bewahrt werden, sondern auch in der Generation von Schülern, die sie unterrichtete, und in der akademischen Strenge, die sie ihren Kursen verlieh. Sie lebte als Brücke zwischen den klassischen Traditionen Frankreichs und der aufstrebenden künstlerischen Identität Brasiliens und hinterließ ein Werk, das sowohl von ihrer europäischen Ausbildung als auch von ihrem südamerikanischen Leben erzählt.