Charles Roussel

Das Salz und das Atelier

Bevor Pinsel und Öle seinen Weg bestimmten, war da das Meer. Charles Roussel begann sein Leben mit einer ganz anderen Art von Disziplin, als er als Marineoffizier diente. Diese frühe Verbindung zum Wasser scheint einen bleibenden Eindruck in seinem Blick hinterlassen zu haben. Bis 1882 wandte er sich der Académie des Beaux-Arts zu, auf der Suche nach einer neuen Art, die Welt zu betrachten. Er richtete sein Atelier in der Rue d’Amsterdam 77 in Paris ein, unmittelbar neben dem von Edouard Manet. Es war ein Ort intensiver Studien, an dem er vier Jahre lang unter der Anleitung von Cabanel und Weerts verbrachte, um die Schwere und Präsenz der menschlichen Figur einzufangen.

Doch der Ruf der Küste wurde schließlich zu stark, um ihm zu widerstehen. Im Sommer 1882 reiste er nach Berck-Sur-Mer an der normannischen Küste. Die dortige Landschaft berührte ihn zutiefst. Bis 1884 ließ er sich dauerhaft in Berck nieder und eröffnete ein Atelier in der Rue Perrochaud. Er blieb dort für den Rest seines Lebens und schuf ein gewaltiges Werk – vielleicht über 2.000 Gemälde und Zeichnungen –, die alle vom Licht und der salzigen Luft dieser ganz besonderen Küstenlinie geprägt waren.

Licht und Arbeit

Mit den Jahren wandelte sich sein Schaffen. Zu Beginn war seine Hand noch von der akademischen Tradition geleitet, die sich auf die greifbare Realität der Menschen und ihrer Formen konzentrierte. Doch während er beobachtete, wie die Gezeiten kamen und gingen, verschob sich sein Stil. Bis 1889 begann er, sich einem impressionistischeren Ansatz zuzuwenden. Er verlor das Interesse an harten Linien und widmete sich stattdessen der Frage, wie die Atmosphäre eine Form auflösen oder die Farbe einer Welle verändern konnte. In den Dünen, den stillen Tälern und den kleinen Dörfern der Normandie fand er seine Motive und hielt Orte fest, bevor sie durch zu viele Hände verändert wurden.

Seine Sujets waren oft die Menschen, die im Rhythmus des Meeres lebten:

• Fischer, die vom Wasser zurückkehren.
• Frauen, die am Ufer warten.
• Die stille, schwere Arbeit des Garnelenfischens.
• Das wechselnde Licht eines Sonnenuntergangs über der Küste.

Ein Leben in Farbe und Salz

Roussel war eine beständige Größe in der französischen Kunstszene. Ab 1887 stellte er im jährlichen Salon des Artistes Français aus, ein Engagement, das er achtundvierzig Jahre lang pflegte. Sein Ruf reichte weit über die Grenzen Frankreichs hinaus und fand seinen Weg nach Amerika durch die Weltausstellungen in St. Louis und St. Petersburg im Jahr 1904. Im Jahr 1906 veranstaltete er eine Einzelausstellung in der Galerie des Capucines in Paris, in der er 109 Gemälde präsentierte, die seine langjährige Beobachtung der Küste widerspiegelten. Er starb 1936 in Berck und hinterließ ein Werk, das bis heute untrennbar mit dem Licht der normannischen Küste verbunden ist.