Cleeve Horne

Ein Leben, geformt aus Ton und Öl

Arthur Edward Cleeve Horne kam als kleines Kind aus Jamaika nach Kanada, als Teil einer Familie, die das Land im Jahr 1913 ansiedelte. Seine frühe Beziehung zur Form begann nicht mit einem Pinsel, sondern mit Modellierton, den seine Mutter ihm während einer schwierigen Genesung von einer Lungenentzündung anvertraute. Dieser kindliche Drang zum Schöpferischen manifestierte sich bereits früh; ein kleiner Tonkopf von Shakespeare brachte ihm schon im Alter von neun Jahren Anerkennung auf der Canadian National Exhibition ein. Mit nur fünfzehn Jahren stellte er seine Werke bereits der Royal Canadian Academy aus.

Seine formale Ausbildung folgte einem Pfad wechselnder Disziplationsbereiche. Im Jahr 1927 suchte er den Rat der britischen Bildhauerin Dorothy Dick und studierte später bei Emanuel Hahn am Ontario College of Art and Design. Obwohl Hahn einst behauptete, ein Bildhauer könne niemals wahrhaftig zum Maler werden, bewies Horne das Gegenteil. Er bewegte sich von der taktilen Welt der Bronzebüsten und Basreliefs hin zu den nuancierten Anforderungen der Ölmalerei und studierte zwischen 1934 und 1935 die Porträt- und Landschaftsmalerei unter John Wentworth Russell.

Der Porträtist einer Nation

Horne wurde zu einer festen Größe in der kanadischen Gesellschaft – ein Maler, dessen Werk die Züge jener Menschen einfing, die die Geschichte des Landes prägten. Seine Karriere war durch eine immense Produktivität gekennzeichnet, mit über 400 vollendeten Porträts zwischen 1928 und 1991. Er besaß die besondere Gabe, prominente Persönlichkeiten lebendig werden zu lassen, darunter:

• Alexander Graham Bell
• John Diefenbaker
• Jeanne Sauvé
• Bora Laskin
• Claude Bissell

Jenseits der Leinwand arbeiteten seine Hände in beständigeren Medien. Er führte Aufträge aus, wie etwa das Kriegsdenkmal für die Law Society Upper Canada in Toronto und ein Basrelief für das Gebäude der Bank of Canada. Seine Fähigkeit, sowohl die zarten Hauttöne eines Ölgemäldes als auch die schwere Beständigkeit von Bronze zu meistern, erlaubte es ihm, sich in verschiedenen professionellen Kreisen zu bewegen; er diente als Kunstberater und sogar als Tarnoffizier im Rang eines Hauptmanns während des Zweiten Weltkriegs.

Anerkennung und letzte Jahre

Die Horne zuteilgewordenen Ehren spiegelten seine Stellung innerhalb des kanadischen Kunstestablishments wider. Er bekleidete Führungspositionen, darunter das Amt des Präsidenten der Ontario Society of Artists von 1949 bis 1951. Seine Beiträge wurden von zahlreichen Institutionen durch Auszeichnungen wie die Medaille der Royal Canadian Academy of Arts und die Medal des Lieutenant Governor für Malerei gewürdigt. In seinen späteren Jahren wurde er zum Officer des Order of Canada ernannt und erhielt den Order of Ontario.

Den Großteil seines Lebens verbrachte er in Toronto, wo er in der Balmoral Avenue wohnte. Gemeinsam mit seiner Frau Jean Mildred Harris, einer Mitstudentin der Bildhauerei, blieb er bis zu seinem Tod im Jahr 1998 ein fester Bestandteil der kulturellen Landschaft der Stadt. Seine Werke befinden sich heute in bedeutenden Sammlungen, darunter die National Gallery of Canada und der Supreme Court of Canada, und bewahren die Gesichter des zwanzigsten Jahrhunderts durch seine spezifische, meisterhafte Linse.