Conrad Pfau

Die stille Hand eines Malers

Conrad Pfau wurde in Bad Wimpfen geboren und verbrachte einen Großteil seines Lebens in den Ateliers von Straßburg, Düsseldorf und München. Als Sohn des Malers Wilhelm Pfau, der an der Realschule Wimpfen unterrichtete, war er von klein auf eng mit dem Kunsthandwerk verbunden – eine frühe Nähe, die seinen Lebensweg maßgeblich prägte. Nach seinen Studien in Straßburg und Düsseldorf fand er im Oktober 1913 an die Münchner Akademie der Bildenden Künste. Dort wurde er Schüler von Peter von Halm und Carl von Marr. In diesen Jahren meisterte er die Präzision des Radierens ebenso wie die Schwere der Ölfarbe auf Leinwand und entwickelte eine Arbeitsweise, die eine tonale Herangehensweise bevorzugte, ganz im Stile von Wilhelm Leibl.

Die Jahre des Ersten Weltkriegs hinterließen tiefe Spuren in seinem Leben. Nach Verwundungen während des Konflikts kehrte er nach München zurück, um sich verstärkt der Malerei zu widmen. Seine Werke begannen, in der Öffentlichkeit Beachtung zu finden, etwa durch die Teilnahme an der Münchner Kunstausstellung im Glaspalast im Jahr 1927. Gegen Ende der 1930er Jahre war seine Präsenz bei der Großen Deutschen Kunstausstellung im Haus der Deutschen Kunst regelmäßig vertreten; zwischen 1938 und 1943 wurden insgesamt dreiundzwanzig seiner Gemälde in sechs Ausstellungen gezeigt.

Motive und Oberflächen

Seine Sujets fanden sich oft in der Stille eines Raumes oder in der Ruhe einer Landschaft wieder. Er schuf Porträts von Frauen, wie etwa das Bildnis einer jungen Frau in einer grünen Tracht aus dem Jahr 1920 oder das Porträt einer Dame aus dem Jahr 1944. Diese Werke waren häufig signiert und datiert, wodurch sie das physische Zeugnis seiner Hand bewahren. Auch der Landschaft widmete er seine Aufmerksamkeit und hielt Ansichten wie die von Dürnstein in der Wachau fest. Seine Technik basierte auf dem sorgfältigen Auftrag von Öl, ganz gleich, ob er an einer kleinen Leinwand oder einem großformatigen Porträt arbeitete.

Jenseits der Leinwand war Pfau zudem als Grafiker tätig. Er schuf zahlreiche Radierungen und vollständige Druckserien. Sein Schaffen beschränkte sich jedoch nicht nur auf großformatige Gemälde; er produzierte auch Postkarten, von denen einige seine eigene Signatur tragen. Sein Lebensweg führte ihn schließlich nach Würzburg und Bad Kissingen, wo er ab 1941 lebte, bevor er nach München zurückkehrte. In München verstarb er im Jahr 1954.