David Altmejd

Die Materialität des Wandels

David Altmejd begann sein formales Studium in Montreal, wo er seinen Bachelor of Fine Arts an der Université du Québec à Montréal erwarb, bevor er nach New York zog, um im Jahr 2001 seinen Master of Fine Arts an der Columbia University abzuschließen. Seine frühen Arbeiten spiegelten die klaren Linien des Minimalismus und der geometrischen Abstraktion wider, doch sein künstlerischer Ansatz driftete bald hin zu wesentlich dichteren, überladeneren Formen ab. Er löste sich von einfachen Gestalten, um zu erforschen, wie Objekte wachsen oder zerfallen können. Heute arbeitet er hauptsächlich in Los Angeles und erschafft Skulpturen, die den Raum zwischen dem menschlichen Körper und etwas weitaus Unerkennbarerem besetzen.

Die Oberflächen seiner Skulpturen bergen eine gewaltige Anhäufung von Details. Er verwendet Materialien, die sowohl das Organische als auch das Synthetische suggerieren: Haare, Spiegel, Glas, Quarz, Harz und sogar präparierte Vögel oder Tiere. In Werken wie Spirit nutzt er den 3D-Druck und moderne Technologie, um die klassische Büste in eine kristallisierte Form zu verwandeln, die zwischen Leben und Tod verweilt. Es liegt eine ganz spezifische Spannung darin, wie er polierten Stein neben raue Texturen oder Goldketten neben Hände aus Plastilin setzt. Diese Entscheidungen erzeugen ein Gefühl der Metamorphose, als wären die Skulpturen in einem Zwischenzustand des Werdens gefangen.

Form und Fragmentierung

Das Werk konzentriert sich oft auf die menschliche Figur, doch es handelt sich selten um eine einfache Darstellung. Stattdessen nutzt er den Körper als Ausgangspunkt, um viel größere, komplexere Systeme zu erforschen. Seine Skulpturen zeigen häufig großformatige Figuren, wie etwa seine bekannten Werwolfköpfe, die mit Kristallen und Juwelen durchsetzt zu sein scheinen. Diese Arbeiten stützen sich nicht auf konventionelle Erzählungen; sie beruhen vielmehr darauf, wie Materialien wie Bondage-Ausrüstung, Modeschmuck und Mineralien innerhalb einer einzigen Struktur interagieren. Er betrachtet das Innere und Äußere eines Objekts als durchlässige Grenzen und durchbricht Formen mit Öffnungen, um Materie durch den Raum fließen zu lassen.

Sein Prozess umfasst eine Mischung aus traditionellen Methoden und modernen Werkzeugen. Er hat CNC-Fräsmaschinen eingesetzt, um komplizierte Muster in Metall oder Stein zu schneiden, verlässt sich aber ebenso auf die Bricolage – das Zusammenfügen disparater, gefundener Objekte. Diese Kombination ermöglicht es ihm, groß angelegte Installationen zu erschaffen, die wie Bühnenbilder für fantastische, sich ständig wandelnde Szenarien fungieren. Die Dimensionen variieren von intimen Büsten bis hin zu raumfüllenden Installationen, doch der Grad der Detailtiefe bleibt auf jeder Oberfläche konstant.

Anerkennung und Präsenz

Altmejds Präsenz in der zeitgenössischen Kunstlandschaft ist durch seine Teilnahme an bedeutenden internationalen Ausstellungen geprägt. Er vertrat Kanada auf der Biennale von Venedig im Jahr 2007 und war Teil der Whitney Biennial 2004. Seine Werke befinden sich in mehreren permanenten Sammlungen, darunter:

• Das Solomon R. Guggenheim Museum in New York
• Die National Gallery of Canada in Ottawa
• Das Museum of Contemporary Art in Chicago

Durch sein Schaffen untersucht er unaufhörlich die Grenzen zwischen dem Schönen und dem Grotesken, wobei er das physische Gewicht seiner Materialien nutzt, um Themen wie Spiritualität, Verfall und die Grenzen der menschlichen Wahrnehmung zu thematisieren.