Eddy Cobiness

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Eddy Cobiness wurde am 17. Juli 1933 in Warroad, Minnesota, in den Vereinigten Staaten geboren. Seine Kindheit verbrachte er im Indianerreservat der Buffalo Point First Nation im Südosten Manitobas. Schon als kleiner Junge verlor er sich in der Beobachtung der Natur und zeichnete Vögel in den Sand, in den Schnee oder auf einfache Kartonreste. Diese frühen Gewohnheiten der genauen Beobachtung sollten ihn ein Leben lang begleiten, während er sich zu einem talentierten Grafikdesigner entwickelte. Als Künstler war er ein Autodidakt, der seine Kunst nicht in formellen Schulen, sondern durch die reine, unermüdliche Praxis erlernte.

Sein Leben war tief geprägt von der rauen und zugleich erhabenen Landschaft der Lake-of-the-Woods-Region. Er heiratete Helen Accoby, die der Roseau River First Nation entstammte, und gemeinsam wurde das Paar mit neun Kindern gesegnet. Die tiefe Verbindung zu seinen ojibwe-indigenen kanadischen Wurzeln blieb ein beständiger Anker in seinem Leben und beeinflusste maßgeblich die Themen, die er zu beobachten und für die Nachwelt festzuhalten gedachte.

Künstlerische Entwicklung und Stil

Das frühe Schaffen von Eddy Cobiness war von einer tiefen Naturtreue geprägt. Zu Beginn konzentrierte er sich auf das Unmittelbare und versuchte, realistische Szenen einzufangen, wobei sein Blick oft auf das pulsierende Leben im Freien und die stillen, subtilen Bewegungen der Natur gerichtet war. Mit der Reife seines künstlerischen Ausdrucks vollzog sich jedoch ein grundlegender Wandel in seiner Herangehensweise. Er löste sich von rein spirituellen Sujets und fand den Weg zu einer abstrakteren Wahrnehmung. Diese Evolution führte ihn hin zu einer reduzierten, hochgradig stilisierten Darstellung von Tieren und der natürlichen Welt – eine stilistische Wandlung, die maßgeblich durch die Zusammenarbeit mit dem Maler Benjamin Chee Chee beeinflusst wurde.

Seine künstlerische Hand bewies eine beeindruckende Vielseitigkeit. Anstatt sich auf ein einziges Medium zu beschränken, bewegte er sich virtuos zwischen Acryl, Öl und Tusche. Mit Aquarell sowie Feder und Federkiel fesselte er feinste Details, während er häufig mit farbigen Bleistiften oder Mixed Media arbeitete, um seine Kompositionen aufzubauen. Diese materielle Vielfalt ermöglichte es ihm, mit dem Spiel von Licht und Form auf der Oberfläche zu experimentieren, sei es bei der Skizzierung flüchtiger Vögel oder komplexerer Gestalten.

In seinen späteren Jahren blieb der Fokus zwar auf der Landschaft und ihren Bewohnern bestehen, doch die Formen wurden zunehmend puristischer und reduzierter. Dieser Übergang vom Realistischen zum Stilisierten erlaubte es ihm, das eigentliche Wesen eines Motivs zu offenbaren, anstatt nur dessen äußere Erscheinung abzubilden. Dieser stilistische Wandel markierte eine bedeutende Transformation in der Art und Weise, wie er die ungezähmte Welt des Freien auf Leinwand und Papier übersetzte.

Beruflicher Werdegang und künstlerische Bewegungen

Während seines Militärdienstes in der US-Armee von 1954 bis 1957 verbrachte Cobiness seine Zeit als Boxer bei den Golden Gloves. Es waren genau diese Jahre, in denen er begann, mit Aquarell zu arbeiten, und dabei einen Weg fand, seine Beobachtungen der Welt auf das Papier zu übertragen. Bis in die 1960er Jahre hinein hatten seine Tusche- und Aquarellzeichnungen bereits einen stetigen kommerziellen Erfolg gefunden, was den Beginn einer professionellen Karriere markierte, die ihn schließlich zu internationaler Anerkennung führen sollte.

Er wurde zu einer zentralen Figur der Woodland School of Art. Sein Werk war Teil der kollektiven Bemühungen der Professional Native Indian Artists Incorporation, einer Gruppe, die oft als Indian Group of Seven bezeichnet wird. Diese Gemeinschaft setzte sich dafür ein, den Künstlern der First Nations einen festen Platz innerhalb der kanadischen Kunstlandschaft zu verschaffen. Cobiness bewegte sich dabei zwischen verschiedenen Stilen und Medien – von Grafikdesign über Öl bis hin zu Acryl – und behielt dabei stets den Fokus auf das pulsierende Leben der unberührten Natur.

Hauptwerke und bedeutende Stücke

Im Jahr 1980 schuf Cobiness Rainmaker, ein Werk, das einen entscheidenden Wendepunkt in seinem künstlerischen Schaffen markiert. Das Gemälde zeigt einen Tänzer im Profil, der eine Trommel hält. Drei Wassertropfen fallen von der Trommel in ein kleines Becken, während die Figur in einer flüchtigen Bewegung erstarrt scheint. Strahlende Linien umgeben das Motiv und lassen eine Energie erahnen, die direkt aus der Form zu emanieren scheint. Mit seiner Vertragsnummer unterzeichnete er dieses Werk als einen stillen Protest gegen die Assimilationspolitik jener Zeit.

Ein Großteil seines Schaffens aus dem Jahr 1979 konzentriert sich auf die Tiere und das Naturleben, die er so intensiv beobachtete. Diese Arbeiten bewegen sich oft hin zu einer stilisierten Darstellung der Welt. Mit einer sparsamen, kontrollierten Hand fing er die Bewegung von Vögeln und die imposante Präsenz größerer Kreaturen ein. Zu seinen Motiven aus dieser Periode gehören:

• Eagle Dancer (1979)
• Buffalo (1979)
• Porcupine (1979)
• Two Birds (1979)
• Two Ducks (1979)
• Thunderbird in Flight (1979)

Seine Fähigkeit, das Leben im Freien in reine Form zu übersetzen, wird in diesen Studien meisterhaft deutlich. Ob er die wuchtige Präsenz eines Büffels oder den flüchtigen Flug eines Vogels darstellt – das Werk bleibt stets in den spezifischen Details der natürlichen Welt verwurzelt. Um diese Bilder zu erschaffen, nutzte er eine Vielzahl von Medien, darunter Acryl, Tusche und Aquarell.

Vermächtnis und internationale Anerkennung

Eddy Cobiness nahm einen bedeutenden Platz in der Landschaft der kanadischen Kunst ein, als erster und ältester von fünf Künstlern, die der Woodlands School der kanadischen indigenen Kunst zugeordnet werden. Seine Präsenz half dabei, die Bewegung gemeinsam mit seinen Familienmitgliedern zu definieren, darunter sein Sohn Ernest sowie seine Neffen Robert Jr., John und Don Kakaygeesick. Als Gründungsmitglied der Indian Group of Seven setzte er sich leidenschaftlich dafür ein, den Künstlern der First Nations eine ganz eigene Nische innerhalb der breiteren kanadischen Kunstszene zu schaffen.

Sein künstlerischer Einfluss reichte weit über die lokalen Galerien von Manitoba hinaus. Seine Gemälde fanden schließlich ihren Weg in internationale Sammlungen und erlangten über Landesgrenzen hinweg große Anerkennung. Diese Sichtbarkeit erreichte selbst die höchsten Ebenen formeller Institutionen, was sich unter anderem darin widerspiegelt, dass seine Werke in die Sammlung von Queen Elizabeth II. aufgenommen wurden.

Sein Vermächtnis bleibt durch die fortwährende Präsenz seiner Werke in bedeutenden Institutionen wie der National Gallery of Canada in Ottawa lebendig. Der Wandel in seinem Schaffen – weg von realistischen Darstellungen hin zu stilisierteren, abstrakten Naturinterpretationen – hinterließ tiefe Spuren in der Art und Weise, wie Zeitgenossen Tier- und Landschaftsmotive behandelten.

Wo man seine Werke heute sehen kann

Seine Gemälde und Zeichnungen sind in verschiedenen Institutionen in ganz Kanada zu finden. Die National Gallery of Canada in Ottawa beherbergt bedeutende Werke von ihm, ebenso wie das Canadian Museum of History. Auch in der McMichael Canadian Art Collection kann man auf sein künstlerisches Schaffen stoßen. Diese Sammlungen bewahren eindrucksvoll den Weg, den er einschlug: die Entwicklung von realistischen Szenen hin zu den hochgradig stilisierten, abstrakten Formen.

Über diese großen Galerien hinaus reicht seine Präsenz bis zur Clarkson University Art Gallery. Seine Arbeiten sind zudem im Sprague und Historical District Museum vertreten. All diese verschiedenen Orte sorgen dafür, dass seine tiefgründigen Darstellungen der Natur und des Lebens im Freien für Forscher und Kunstliebhaber gleichermaßen zugänglich bleiben.