Erich Wichmann

Ein Leben voller Rebellion und Farbe

Erich Wichmann, geboren 1890 in Utrecht, führte ein Leben, das sich weigerte, den stillen Erwartungen seiner sozialen Stellung zu fügen. Als Sohn eines angesehenen Professors für Geologie und Mineralogie besaß er einen Intellekt, der sich anfangs den Naturwissenschaften zuwandte; so schrieb er sich an der Universität Utrecht ein, um Chemie und Biologie zu studieren. Doch die Hörsäle konnten seinen rastlosen Geist nicht bändigen. Man fand ihn oft weit entfernt von seinen Lehrbüchern, während er die Persona eines Dandys kultivierte – mit langem Haar, karierten Mänteln und Spazierstöcken. Diese exzentrische Energie zog ihn schließlich 1911 weg von den Naturwissenschaften hin zum Studium der Kunstgeschichte, eine Wendung, die seine gesamte Existenz neu definieren sollte.

Seine frühen Jahre waren geprägt von einer gewissen Reibung mit Autorität und Tradition. Nach Kämpfen in verschiedenen Bildungseinrichtungen, darunter Internate in Deutschland, fühlte er sich zunehmend den Bohemiens der Ära zugezogen. Bis 1915 war er nach Amsterdam gezogen und hatte die vertrauten Annehmlichkeiten seines Elternhauses hinter sich gelassen, um ein Leben zu führen, das oft prekär und von Armut gezeichnet war. Er war ein Mann der Randbereiche, der mehr Verwandtschaft mit der Avantgarde fand als mit der etablierten bürgerlichen Gesellschaft seiner Geburtsstadt.

Die Suche nach Form und Ausdruck

Wichmanns künstlerisches Schaffen war so vielfältig wie sein Temperament. Er beschränkte sich nicht auf ein einziges Medium, sondern erkundete stattdessen die Malerei, Lithografie, Keramik und sogar die Metallisierung von Beton. Seine Hände arbeiteten an allem – von zarten Silberdesigns für die Fabrik Van Kempen & Begeer bis hin zu schweren, texturierten Masken und Vasen. Diese Vielseitigkeit erlaubte es ihm, mit der eigentlichen Essenz von Form und Oberfläche zu experimentieren. In seinen späteren Jahren zog er durch die großen Kunsthauptstädte Europas und suchte den Anschluss in Berlin, Wien, Paris und Mailand.

Sein Werk driftete oft in den Bereich der Abstraktion ab, ein Streben, das seine politischen und sozialen Wanderungen widerspiegelte. Er war Mitglied der Gruppe De Anderen, einer Bewegung, die als Vorläufer des strukturierteren De Stijl fungierte. Durch diesen Zusammenschluss setzte er sich mit der Speerspitze der Moderne auseinander und präsentierte Werke wie Abstracte compositie und Geabstraheerd bosgezicht. Seine Leinwände spiegelten eine tiefe Auseinandersetzung mit der sich wandelnden Ästhetik des frühen zwanzigsten Jahrhunderts wider, wobei sie von Landschaften, die die Erntezeit einfingen, bis hin zu rein geometrischen und figurativen Abstraktionen reichten.

Politik und die letzten Jahre

Die Turbulenzen seiner Kunst waren untrennbar mit den Turbulenzen seiner Politik verbunden. Wichmann war eine Figur intensiver Kontroversen, bekannt ebenso sehr für seinen provokanten Journalismus wie für seine Pinselführung. Er vertrat Ansichten, die tiefsanti-parlamentarisch und sogar faschistisch waren, und fand Gemeinsamkeiten mit Figuren wie Marinetti in Mailand. Diese politische Überzeugung führte ihn zur Mitbegründung der Rapaille Partij und zur Veröffentlichung von Flugblättern, welche die Grundfesten der niederländischen Demokratie herausforderten. Seine Texte waren oft ebenso scharf und disruptiv wie seine visuellen Kompositionen.

Trotz seiner intensiven Beteiligung an den sozialen Umbrüchen seiner Zeit lebte Wichmann einen Großteil seines Lebens in finanzieller Not. Er zog als clochard, als Landstreicher, durch die Straßen von Paris, und dennoch stellte er weiterhin auf bedeutenden Bühnen aus, wie etwa auf der Art-Déco-Ausstellung in Paris im Jahr 1925. Sein Leben fand 1929 in Amsterdam sein Ende und hinterließ ein Werk, das ein komplexes Zeugnis eines Mannes bleibt, der versuchte, jede Form zu sprengen, die man ihm auferlegte.