F. A. Mead

Die Entstehung eines Schöpfers

In seiner Kindheit in Michigan wuchs Fred Mead in einem Haus auf, in dem nichts jemals wirklich weggeworfen wurde. Sein Vater arbeitete als Industriedesigner für General Motors, und seine Mutter war in der Blaupausen-Abteilung tätig. Dieses Umfeld bedeutete, dass Möbel, Kleidung und Haushaltsgegenstände ständig repariert oder neu erdacht wurden. Er verbrachte seine frühen Jahre damit, seinem Vater am Zeichentisch bei der Arbeit mit scharfen Bleistiften und Linealen zuzusehen, und lernte bereits im Alter von zwölf Jahren, Modellflugzeuge zu bauen. Während er die Wälder erkundete, nach Steinen suchte und gefrorene Bäche untersuchte, sog er unbewusst einen zutiefst praktischen Ansatz des Erschaffens in sich auf.

Doch das Leben verlief für Mead nicht immer auf einer geraden Linie. Nach einer Tätigkeit in der gewerblichen Kunst sah er sich einer Phase bedeutender persönlicher Verluste und Übergänge gegenüber. Er arbeitete in einem Übergangsheim und bewältigte verschiedene Jobs, während er nach einem tieferen Sinn suchte. In dieser Zeit fand er zur Meditation, um Ängste zu bewältigen und eine innere Ruhe zu finden. Er stellte fest, dass diese Praxis seinen Geist entspannte und ihm den Raum bot, den er brauchte, um die komplexen Glasskulpturen zu planen, die schließlich seine gesamte künstlerische Karriere definieren sollten.

Technik und Material

Das Werk von F. A. Mead ist tief in den physikalischen Eigenschaften des Glases und der Präzision des Industriedesigns verwurzelt. Er studierte an der Penland School of Craft sowie am Corning Museum of Glass und verfeinerte eine Methode der Materialbearbeitung, die sowohl Hitze als auch Struktur vereint. Sein Prozess umfasst häufig heißgeschmolzenes Glas, das anschließend geschliffen und unter Verwendung farbiger Klebstoffe konstruiert wird. Bekannt ist er vor allem für seinen spezifischen Ansatz bei gestapelten Glasskulpturen – eine Technik, die er aus den Methoden von Sidney Hutter adaptiert und weiterentwickelt hat.

Sein Studio Meadart erschafft eine Vielfalt an Werken, die von großformatigen Installationen bis hin zu funktionalen Objekten reichen. Zu seinem Schaffen gehören:

• Gestapelte Glasskulpturen
• Kuchenplatten
• Kandelaber
• Untersetzer
• Glastische

Präsenz und Dimension

Die Dimensionen von Meads Arbeiten können dramatisch variieren, von kleinen, handlichen Objekten bis hin zu massiven öffentlichen Installationen. Eine bemerkenswerte Zusammenarbeit mit Zack Smith Johnson führte zu dem Werk mit dem Titel Home, einer 26 Fuß hohen Struktur aus Glas und Stahl. Dieses Werk befindet sich im WNC Sculpture Center in Lenoir. Seine Skulpturen zeichnen sich oft durch ihr Zusammenspiel mit dem Licht und ihr physisches Gewicht aus, wobei sie sich stets im Spannungsfeld zwischen der zarten Natur des Glases und der unnachgiebigen Stärke des Stahls bewegen.

Seine Stücke sind in mehreren Galerien vertreten, darunter die Lucy Clark Gallery in Brevard, die Seven Sisters Craft Gallery in Black Mountain, die Carlton Gallery in Banner Elk und die Banfield Gallery in Forest City. Mit etwa zehn Skulpturen pro Jahr pflegt er eine künstlerische Praxis, die die Präzision des gestalterischen Erbes seines Vaters mit jenen fließenden, meditativen Qualitäten in Einklang bringt, die er erst im Laufe seines Lebens entdeckte.