Franz Graf

Das Leben und die Ausbildung von Franz Graf

Franz Graf wurde am 22. Juli 1954 in Tulln an der Donau, Österreich, geboren. Seine frühen Jahre in dieser Region bildeten das Fundament für seine formale Ausbildung an der Universität für angewandte Kunst in Wien. Es war dort, im Studium bei Oswald Oberhuber, dass er eine prägende Phase durchlief, die seinen ganz eigenen Umgang mit der visuellen Sprache maßgeblich formte. Im Anschluss an sein Studium widmete er sich über mehrere Jahre einer engen Zusammenarbeit mit Brigitte Kowanz, einer künstlerischen Verbindung, die von 1979 bis 1984 andauerte.

Seine Präsenz im akademischen Bereich festigte sich im weiteren Verlauf seiner Karriere. Von 1997 bis 2006 bekleidete Franz Graf eine Gastprofessur an der Akademie der bildenden Künste in Wien. Dieses Jahrzehnt der Lehre ermöglichte es ihm, sich intensiv mit den institutionellen Strukturen der Wiener Kunstszene auseinanderzusetzen, während er gleichzeitig seine eigene künstlerische Praxis konsequent weiterführte. Bis heute ist er ein geschätztes Mitglied der Vereinigung Bildender KünstlerInnen der Wiener Secession.

Künstlerische Techniken und vielfältige Medien

Das Schaffen von Franz Graf bewegt sich in einem spannenden Spannungsfeld zwischen dem Taktilen und dem Aufgezeichneten. In seinem künstlerischen Prozess verschmelzen Zeichnung und Fotografie zu einer untrennbaren Einheit, die er häufig in ausdrucksstarken Installationen zusammenführt. Dabei erschließt er auch die auditive Dimension und integriert Klangwerke, die als komplementäre Ebene neben seinem visuellen Output existieren. Ob auf Leinwand oder durch verschiedene Formen der Druckgrafik, einschließlich Siebdruck, – er nutzt eine Vielzahl von Medien, um seine komplexen Kompositionen zu erschaffen.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf der Frage, wie Materialien ein Bild in sich tragen. Ein markantes Beispiel hierfür ist seine 1999 entstandene, 20-teilige Serie von Siebdrucken auf starrem Kunststofffolien. Diese bewusste Wahl des Substrats verändert die Interaktion des Lichts mit dem Werk grundlegend und unterscheidet sich damit maßgeblich von der Wirkung auf traditionellem Papier. Sein künstlerisches Repertoire umfasst dabei verschiedene physische Medien:

• Siebdrucke
• Audioarbeiten
• Fotografien
• Zeichnungen
• Leinwände

Sein Ansatz ist geprägt von einer vielschichtigen Überlagerung verschiedener Disziplinen. Anstatt sich auf eine einzige Methode zu beschränken, nutzt er Drucke und Fotografien, um die Reichweite und Ausdruckskraft seiner Zeichnungen zu erweitern. Diese Symbiose der Techniken erlaubt es seiner künstlerischen Praxis, unterschiedlichste Räume zu besetzen – von der stillen, feinen Detailtiefe eines einzelnen Drucks bis hin zur physischen, raumgreifenden Präsenz einer Installation.

Auszeichnungen und Anerkennung

Die Anerkennung seines künstlerischen Schaffens vollzog sich in verschiedenen Etappen, geprägt durch bedeutende Ehrungen österreichischer Institutionen. Im Jahr 1990 wurde ihm der Preis der Stadt Wien für Bildende Kunst verliehen. Darauf folgte im Jahr 2000 der Niederösterreichische Kulturpreis. Später, im Jahr 2010, wurde er mit dem Österreichischen Kunstpreis für Bildende Kunst ausgezeichnet.

Sein Stellenwert innerhalb der institutionellen Landschaft Wiens wird zudem durch seine Mitgliedschaft in der Vereinigung Bildender KünstlerInnen der Wiener Secession untermauert. Diese Zugehörigkeit bettet sein Werk in eine ganz spezifische Tradition der österreichischen Kunstproduktion ein.

Bedeutende Werke und Installationen

Im Jahr 2012 schuf Franz Graf eine dauerhafte Präsenz in der Passage des Wiener Hauptbahnhofs. Diese Installation mit dem Titel „SUED“ beansprucht den Raum durch vier großformatige Wandbilder für sich. Bei diesen Werken handelt es sich um Digitaldrucke auf Glas, welche die Transparenz des Materials meisterhaft mit der dynamischen Transitumgebung der S-Bahn- und U1-Stationen verweben.

Das Schaffen des Künstlers umfasst zudem mehrere bedeutende Arbeiten aus der Zeit um 2010. Dazu gehören In Essence und SLE (sleep). Seine künstlerische Praxis bewegt sich dabei oft in einem spannungsvollen Wechselspiel zwischen der intimen, privaten Dimension einer Zeichnung und der öffentlichen Monumentalität einer Installation, wodurch die Art und Weise, wie ein Betrachter einer Oberfläche begegnet, grundlegend verschoben wird.

Weitere bedeutende Werke im Katalog

Der Katalog umfasst mehrere Arbeiten aus der Zeit um 2013, die eine ganz spezifische Phase im Schaffen des Künstlers widerspiegeln. Zu diesen Werken zählen SCREAM WHEN YOU CAN und IN FEATHER. Ebenso finden sich darin das Werk HHELLL sowie die Komposition MKCC. Diese Titel stehen in einem spannenden Dialog mit In Essence und SLE (sleep), die aus dem Jahr 2010 stammen.

Ein tieferer Blick in die Sammlung offenbart zudem Tu Cuerpo Es Lahuella De Tuo Cuerpo, eine aus zwanzig Siebdrucken auf steifer Kunststofffolie bestehende Serie aus dem Jahr 1999, wobei jedes Einzelstück die Maße 50 mal 65 cm aufweist. Weitere Meilensteine in der künstlerischen Historie des Schöpfers sind Luzid sowie die 30 Karten mit dem Titel "may the dead help the sick" aus dem Jahr 1954.