Gabriel Durán

Ein Leben zwischen Spanien und Rom

Gabriel Durán trat seine Reise in Vic, Spanien, an, wo er um 1747 oder 1749 geboren wurde. Er war der Sohn eines Schlosser namens Juan Durán, eines Mannes, dessen Handwerk weit von der Welt der feinen Öle und Leinwände entfernt war. Trotz dieser bescheidenen Anfänge zog es Gabriel nach Barcelona, um seine Ausbildung zu beginnen. Dort wurde er ein Lehrling in der Werkstatt von Manuel Tramulles Roig, wo er zum ersten Mal lernte, die Werkzeuge eines Malers zu führen. Diese frühe Erziehung legte das Fundament für eine Karriere, die ihn schließlich weit weg von seinen katalanischen Wurzeln führen sollte.

Sein Talent zeigte sich bereits in jungen Jahren. Im Alter von nur dreizehn Jahren hatte er bereits eine Reise nach Rom unternommen, wo er einen Preis in der zweiten Klasse für eine Zeichnung an der Accademia di San Luca gewann. Sein Geschick wuchs in der italienischen Hauptstadt stetig weiter, und in den Jahren 1765 und 1767 sicherte er sich sogar Preise in der ersten Klasse von derselben Institution. Diese Zeit in Rom war ein prägendes Kapitel seines Lebens. Er heiratete eine Italienerin und wurde 1781 als „Accademico di Merito“ an der Accademia di San Luca anerkannt. Doch das Leben eines Künstlers in Rom war oft ein ständiger Kampf gegen die Armut, und er war auf die Unterstützung einflussreicher Persönlichkeiten angewiesen, um sein Werk und seinen gesellschaftlichen Status zu behaupten.

Künstlerische Anerkennung und Entbehrungen

Duráns Karriere war geprägt von offiziellen Ehrungen und Phasen erheblicher Entbehrungen. Er war Mitglied der Real Academia de Bellas Artes de San Fernando und erhielt im Januar 1776 den Status eines „Académico de Mérito“. Sein Weg war jedoch nicht immer von Erfolg gekrönt; im Jahr 1773 hätte er seine Position an der Akademie fast verloren, da Bedenken hinsichtlich seines künstlerischen Schaffens laut wurden, doch die Unterstützung des spanischen Botschafters am Heiligen Stuhl bewahrte ihn vor dem Schicksal. Sein Berufsleben war ein ständiges Gleichgewicht zwischen der Schöpfung originärer Werke und dem tiefgründigen Studium der Meister, die vor ihm gewirkt hatten.

Seine technische Meisterschaft zeigt sich in der Vielfalt der Themen, die er behandelte, sowie in den Methoden, mit denen er seine Kunst verfeinerte. Sein Repertoire umfasste:

• Religiöse Kompositionen wie den Heiligen Sebastian, begleitet von der Heiligen Irene.
• Mythologische Szenen, wie etwa eine Landschaft mit Merkur und Argos.
• Studien und Kopien von Werken der großen Meister wie Tizian, Caravaggio und Velázquez.
• Selbstporträts, die sein eigenes Ebenbild einfingen.

Vermächtnis und späte Jahre

In seinen späteren Jahren übernahm Durán administrative Aufgaben, wie etwa die Position des Buchhalters für den spanischen Palast im Jahr 1786. Sein Schaffen war oft eng mit dem religiösen Leben seiner Ära verwoben. So malte er 1779 die Verherrlichung des Erzengels Michael für eine Seligsprechung – eine monumentale Leinwand, die schließlich in die Kathedrale von Vic überführt wurde, bevor sie 1936 zerstört wurde. Zudem arbeitete er an einem Werk zur Seligsprechung der Seligen Maria Ana de Jesus im Jahr 1783.

Als er 1806 in Rom verstarb, hinterließ er ein Werk, das den neoklassizistischen Stil seiner Zeit in vollendeter Weise widerspiegelt. Seine Gemälde sind in verschiedenen Sammlungen erhalten geblieben, darunter in der Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, wo seine Originalkompositionen und seine akribischen Kopien der großen Meister bis heute bewahrt werden.