Gottfried Hofer

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Gottfried Hofer wurde am 27. März 1858 in Bozen geboren. Er wuchs in einem Haushalt auf, der von praktischen, fleißigen Handwerksberufen geprägt war. Sein Vater, Alois Hofer, war als Konditor und Müller tätig, während seine Mutter, Therese Ribeser, der Gemeinschaft als Hebamme diente. Diese Erziehung in Bozen legte den Grundstein für ein Leben, das ihn schließlich weit weg von seinem Geburtsort führen sollte.

Der Ruf der Kunst wurde 1876 Wirklichkeit, als er sich auf das Studium der Malerei begab. Er schrieb sich an der Münchner Akademie der Bildenden Künste ein, ein bedeutender Schritt für einen jungen Mann aus Bozen. Während seiner Zeit in München trat er in das Atelier von Ludwig von Löfftz ein, einem Meister, der seine frühe technische Entwicklung leiten und seinen Umgang mit der Leinwand maßgeblich mitgestalten sollte.

Leben und Wirken in Rom

Nach Abschluss seines Studiums spürte Hofer den unwiderstehlichen Ruf des Südens, der ihn durch Frankreich bis nach Italien führte. Schließlich fand er in Rom sein Zuhause, wo er von 1895 bis 1910 über fünfzehn Jahre lang verweilte. Während dieses ausgedehnten Aufenthalts wurde er Teil der Gemeinschaft der Deutschrömer – einer Gruppe deutschsprachiger Künstler, die in der Ewigen Stadt lebten und schöpften. Diese prägende Zeit ermöglichte es ihm, vollkommen in das besondere Licht und die unverwechselbare Atmosphäre der italienischen Landschaft einzutauchen.

Sein Atelier errichtete er in der Villa Strohl-Fern, einem Ort, der ihm ein beständiges Fundament für sein schöpferisches Schaffen bot. Obwohl sein Leben in Rom von ständiger Bewegung zwischen der Stadt und anderen Orten geprägt war, blieb die Villa ein zentraler Ankerpunkt seiner künstlerischen Existenz. Er erlebte eine Ära des tiefgreifenden Wandels in der Kunstwelt und fand dabei seinen ganz eigenen Platz inmitten der exzentrischen Kreise der deutschsprachigen Expatriates in Rom.

Aufträge und bedeutende Werke

Der Pinsel von Gottfried Hofer begegnete oft den Gesichtern jener Menschen, die seine Ära prägten. Im Jahr 1893 hielt er das Ebenbild des deutschen Reichskanzlers Otto von Bismarck fest – eine Aufgabe, die sich zu einer weitläufigeren Szenerie mit dem Titel Una cena con Bismarck e l'aristocrazia di Amburgo ausweitete. Seine Fähigkeit, bedeutende Persönlichkeiten darzustellen, wurde durch sein tiefes Interesse an weitaus persönlicheren Sujets ergänzt. So schuf er bereits 1885 das Werk I miei genitori, eine Hommage, die den Blick zurück zu seinen Wurzeln in Bozen richtete. Auch das Porträt von Otto Gildemeister zeugt von seiner sicheren Hand im Umgang mit den prominenten Gestalten seiner Zeit.

Doch sein Schaffen beschränkte sich keineswegs nur auf das private Atelier oder die Staffelei des Porträtisten. Er hinterließ einen bleibenden Eindruck in der öffentlichen Architektur seiner Heimat durch ein monumentales Decken-Fresko im Sitzungssaal des neuen Rathauses von Bozen. Dieses Projekt verlangte nach einem Maßstab und einer Beständigkeit, die in starkem Kontrast zu seinen eher intimen Studien standen. Gleichzeitig erkundete er die unberührte Natur und die stillen Momente des Lebens, wie etwa in La difesa della preda aus dem Jahr 1908 oder in Mädchen auf einer Blumenwiese, das um 1911 entstand.

• Una cena con Bismarck e l'aristocrazia di Amburgo (1893)
• La difesa della preda (1908)
• Mädchen auf einer Blumenwiese (um 1911)

Späte Jahre und Tod

Im Laufe der Jahre wandelte sich das Leben von Gottfried Hofer in eine stete Abfolge von Bewegungen zwischen den pulsierenden urbanen Zentren Europas und der tiefen Stille der Berge. Er war in vielen Städten ansässig, darunter München, Paris, Hamburg, Rom und Berlin. Doch trotz des ständigen Wechsels der Kulissen fand er immer wieder den Weg zurück zu jenen Landschaften, die sein Wesen geprägt hatten. Seine Sommer verbrachte er in Madonna di Campiglio und Sils im Engadin/Segl, wo er die reine Luft und das besondere Licht der hohen Gebirgswelten suchte.

Seine Verbindung zu den Bergen war von tiefer, persönlicher Bedeutung. In Madonna di Campiglio errichtete er die Capanna Hofer am Monte Spinale, eine kleine Hütte, die ihm als Atelier diente. Dieser Rückzugsort ermöglichte es ihm, der Natur, die er so oft auf seine Leinwände bannte, stets ganz nah zu sein. Selbst als er sich nach 1910 in Berlin niederließ, blieb die Sehnsucht nach den Bergen ein beständiger Begleiter in seinem Leben.

Als er 1932 in Berlin verstarb, lag seine letzte Ruhestätte fernab der geschäftigen Straßen der Metropole. Er wurde in Sils beigesetzt. Heute ruhen seine Asche in Fex, in der Schweiz – ein friedlicher Abschluss für einen Mann, der einen so großen Teil seines Lebens zwischen den großen Städten und den hohen Gipfeln verbrachte.