Harold Feist

Frühe Jahre, Familie und Ausbildung

Harold Feist wurde 1945 in San Angelo, Texas, geboren. Seine Kindheit war geprägt von häufigen Umzügen, eine Folge der Karriere seines Vaters als Pilot bei der US-amerikanischen Air Force. Diese ständigen Übergänge prägten seine frühen Jahre als Doppelstaatsbürger von Kanada und den Vereinigten Staaten. Schließlich zog es ihn zu einem formellen Studium in den amerikanischen Mittleren Westen, wo er 1967 seinen B.F.A. (Honours) an der University of Illinois (Champaign) erwarb.

Sein akademischer Weg führte ihn Ende der 1960er Jahre zu einer spezialisierteren Ausbildung. Im Jahr 1969 schloss er sein M.F.A. als Hoffberger Fellow am Maryland Institute, College of Art in Baltimore ab. Diese Studienzeit legte das Fundament für eine künstlerische Laufbahn, die über fünf Jahrzehnte des Malens erstrecken sollte.

In seinem Privatleben war Harold Feist Vater von vier Kindern. Zu ihnen gehört auch die Singerin/Songwriterin Leslie Feist, die seinen Nachnamen für ihre eigene professionelle Arbeit trägt. Sein Leben war gekennzeichnet von einem stillen Witz und der Gewohnheit, fantasievolle Gute-Nacht-Geschichten für seine Kinder zu erfinden, die er oft mit dem Satz beendete: „und am nächsten Tag regnete es.“

Technik und Stil der abstrakten Malerei

Feist widmete sich vornehmlich großformatigen Kompositionen der Colour Field Abstraktion, wobei er Acryl und Latex einsetzte, um seine Oberflächen zu formen. Er besaß eine ganz eigene Art, mit dem Medium umzugehen, indem er Mattierungsmittel und Gele verwendete, um das Spiel des Lichts auf der Leinwand gezielt zu verändern. Dies ermöglichte es ihm, den typischen Kunststoffglanz zu mildern, der oft bei dick aufgetragenem Acryl auftritt, und dem Werk eine haptische, physische Textur zu verleihen. In einem rhythmischen Wechsel schichtete er Nebel aus Farben auf, wobei er zwischen opaken Schichten und jenen wechselte, die gefroren oder transluzent wirkten.

Seine Palette basierte auf hochgesättigten, intensiven Pigmenten. Er griff oft zu den kräftigsten Tönen, die verfügbar waren, wie etwa Naphthol-Pink, Dioxazin-Purpur und giftiges Chinacridon-Violett. Diese Farben wurden jedoch nicht einfach nur aufgetragen; sie wurden häufig mit kleinen, schwebenden Partikeln durchsetzt, die in denselben leuchtenden Farbtönen getränkt worden waren. Diese winzigen, farbigen Fragmente sanken in die „Suppe“ des Hintergrunds ein und wirkten beinahe so, als seien sie innerhalb der Farbschichten suspendiert.

• Trucker Sadness, um 1980

Lehre und professionelles Wirken

Sein Weg in der Kunstwelt wurde maßgeblich durch die Mentorenschaft eines Malers und eines Kritikers geprägt, die seine künstlerische Vision entschlossen förderten. Diese frühe Anleitung verlieh seiner Praxis ein festes Fundament, während er begann, in den akademischen Bereich vorzudringen. Von 1968 bis 1974 war er am Alberta College of Art tätig. Seine Lehrtätigkeit setzte sich an verschiedenen Institutionen fort, darunter die University of Regina, die Mount Allison University und die University of Guelph. Zudem wirkte er in den 1970er Jahren als Professor an der University of Alberta.

Im Jahr 1978 traf er die bewusste Entscheidung, die Lehre hinter sich zu lassen, um sich voll und ganz seiner eigenen Malerei zu widmen. In dieser Phase löste sich sein Werk aus lokalen Kreisen und fand seinen Weg in Galerien und Ausstellungen in Berlin, Lissabon, London und Paris. Seine Leinwände fanden Eingang in zahlreiche bedeutende Sammlungen und wurden in Museen in ganz Kanada und den Vereinigten Staaten ausgestellt, darunter das Museum of Fine Arts in Boston und die Art Gallery of Alberta.

Späte Jahre und Tod

In seinen letzten Lebensjahren lebte Feist in Toronto, Ontario. Er blieb eine beständige und aktive Präsenz in der Kunstszene und widmete sich seinem Schaffen noch weit in das einundzwanzigste Jahrhundert hinein. Bei seinen Vertrauten war er für seinen dezenten Witz und seine Schlagfertigkeit bekannt. Er pflegte die Gewohnheit, seinen Kindern Geschichten zu erzählen, in denen die Hauptfiguren am Ende eines Abenteuers oft direkt im eigenen Hinterhof landeten – Geschichten, die er stets mit dem Satz „und am nächsten Tag regnete es“ abschloss.

Am Freitag, den 7. Mai 2021, verstarb er überraschend in seinem Zuhause im Alter von 76 Jahren. Sein Tod trat ohne Schmerzen oder Leiden ein. Er hinterlässt vier Kinder: Benjamin, Leslie, Emily und Jackson.